SANTIAGO.— Este miércoles el Parlamento chileno aprobó extender durante quince días más la militarización de una zona del sur del país en la que existe desde hace décadas un conflicto territorial entre el Estado y la comunidad mapuche que se agravó en los últimos meses.

Esta medida, que lleva en vigor desde el pasado 12 de octubre y permite a las Fuerzas Armadas colaborar en operaciones policiales, fue muy criticada por la oposición y movimientos indígenas que sostienen que solo atiza el conflicto.

Fue el presidente Sebastián Piñera quien solicitó al Parlamento renovar de nuevo el “Estado de Excepción”, un procedimiento que fue repitiendo cada dos semanas desde el pasado octubre.

La Cámara de Diputados dio luz verde a la repetición por 70 votos a favor, 48 en contra y 4 abstenciones; el Senado, la aprobó con 16 votos a favor, 10 en contra y 1 abstención.

La militarización abarca cuatro provincias de las regiones de Biobío y La Araucanía que recientemente han experimentado una ola de disturbios con frecuentes ataques la maquinaría agrícola y predios, incendios y tiroteos con víctimas mortales.

Algunos episodios se enmarcan en el “conflicto mapuche”, que enfrenta al Estado y al principal grupo indígena del país, que reclama las tierras que habitaron durante siglos y que ahora, en su gran mayoría, pertenecen a grandes empresas agrícolas y forestales.