ATENAS.— Grecia ordenó nuevas evacuaciones cerca de Atenas el lunes debido a los intensos incendios forestales que se acercan rápidamente a la capital, a pesar de los «esfuerzos sobrehumanos» para controlar las llamas.

Las autoridades de protección civil decidieron evacuar al menos cinco localidades adicionales el lunes, tras haber evacuado a cientos de personas de al menos ocho pueblos el domingo.

El portavoz de los bomberos, Vassilis Vathrakogiannis, informó que las fuerzas de protección civil trabajaron arduamente durante toda la noche, pero las llamas continúan extendiéndose rápidamente.

El incendio ha alcanzado el monte Pentelicus y se dirige hacia Penteli, obligando a la evacuación de dos hospitales, uno pediátrico y otro militar, con pacientes trasladados a otras instalaciones en la madrugada del lunes. La histórica ciudad de Maratón, ubicada a 40 kilómetros al este de Atenas, también fue evacuada el domingo. El alcalde de Maratón, Stergios Tsirkas, describió la situación como una «catástrofe bíblica» y añadió que todo el municipio está envuelto en llamas.

El frente del incendio ya se extiende por más de 30 kilómetros, con algunas llamas alcanzando más de 25 metros de altura, según la cadena de televisión pública ERT. Las autoridades han desplegado 510 bomberos, 152 vehículos y 29 hidroaviones para combatir el fuego.

Aunque Grecia enfrenta incendios forestales cada año, la situación este año es especialmente grave debido al invierno más cálido registrado y a una ola de calor temprana. Se prevén temperaturas máximas de 29 ºC y ráfagas de viento de hasta 50 km/h para el lunes. El calor también ha llevado al cierre temporal de la Acrópolis en varias ocasiones.

Las autoridades enviaron mensajes a los residentes de la zona de Ática, en la periferia de Atenas, instándolos a seguir las instrucciones de evacuación. El estadio olímpico OAKA, en el norte de Atenas, se ha habilitado para albergar a los evacuados.

El Primer Ministro Kyriakos Mitsotakis regresó a la capital el domingo por la noche para enfrentar la crisis, interrumpiendo sus vacaciones. El domingo por la tarde, los bomberos habían extinguido 33 de los 40 incendios registrados en las últimas 24 horas, aunque aún luchaban contra otros siete.

El ministro griego de Protección Civil advirtió que la mitad del país está en riesgo elevado de incendios hasta el 15 de agosto debido a las altas temperaturas, el viento y la sequía. Vathrakogiannis también señaló que los vientos fuertes durante la noche han creado condiciones peligrosas y se espera que su intensidad aumente.

Giorgos Tsevas, un residente de Polydendri, un pueblo cercano al incendio cuyo nombre significa «muchos árboles», estaba desolado el domingo. «Todo está ardiendo. Tenía doscientos olivos y todos han desaparecido», lamentó. Los científicos advierten que el cambio climático está intensificando fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor.