MUNDO.- Prenda indispensable durante el último año de pandemia, las mascarillas de protección se han convertido en una enorme fuente de basura, contaminado calles, bosques y cuerpos de agua. 

“Queremos mantenernos a salvo, pero también queremos mantener a salvo el medioambiente, y no lo estamos haciendo ahora dejándolas tiradas en el suelo”, lamentó Sophia Woehl, voluntaria de limpieza en las playas de California. 

Si bien durante muchos meses, sobre todo el año pasado, la Tierra experimentó un respiro a causa de las bajas emisiones de CO2en algunos países del mundo, tras la reincorporación de las actividades económicas la demanda de mascarillas se ha incrementado de forma exponencial, China en un solo mes exporta más de cuatro millones de tapabocas. 

Un total de 129.000 millones de mascarillas y 65.000 millones de guantes se usan en el mundo cada mes, indica un estudio publicado en la revista Environmental  Science and Technology el año pasado. Una parte siginifcatica de esos desechos plásticos termina en los océanos. 

Si bien algunas compañías ya han empezado a reciclar las mascarillas, de momento solo logran hacerlo en pequeñas medidas. Por esta razón, es importante generar conciencia en la población. 

Biólogos y activistas medioambientales alertan de la necesidad de educar y desechar adecuadamente los equipos de protección individual para evitar que terminen causando daño a animales, los cuales, entre otras cosas, pueden terminar ingiriéndolos. 

Se recomienda cortar las bandas de los cubrebocas antes de tirarlos. Así se evita que pequeños animales marinos o incluso pájaros queden atrapados en ellos en el caso de que esos desechos terminen en la naturaleza.