PHOENIX.- El cuerpo del senador John McCain yace hoy en el tanatorio A.L. Moore Grimshaw de Phoenix, en donde desde muy temprano, comenzaron a dejar muestras de respeto, flores, velas, banderas y cartas de despedida para dar el último adiós a una de las figuras políticas más importantes de Estados Unidos.

McCain, de 81 años, falleció el sábado 25 de agosto, a las 4:28 de la tarde, un día después de que decidió dejar de recibir tratamiento médico para paliar un agresivo cáncer cerebral que padeció durante varios meses.

Con la muerte de John McCain, desaparece uno de los políticos norteamericanos que más han trabajado en los últimos cuarenta años para frenar la creciente polarización de la política y la sociedad estadounidense. El 29 de agosto habría cumplido 82 años.

Hijo y nieto de almirantes de cuatro estrellas con las más prestigiosas condecoraciones, se graduó en la Escuela Naval de Annapolis en 1960, eligió la aviación naval y en la guerra de Vietnam a mediados de los sesenta, se presentó como voluntario para vuelos de bombardeo a baja altitud sobre Vietnam del Norte

El 29 de julio de 1967, su Skyhawk A-4 sobrevivió de milagro al impacto accidental de un misil disparado por error en el USS Forrestal, en el que murieron 134 de sus compañeros por la explosión y el incendio que provocó. Tres meses después, en su vigesimotercera misión, su avión fue derribado cerca de Hanoi, la capital norvietnamita. En el siniestro se rompió los dos brazos y una pierna, fue hecho prisionero y durante más de cinco años pasó por los peores campos de prisioneros de Vietnam del Norte.

A McCain le quedaron varios recuerdos físicos de todas esas heridas de guerra, pero recibió las estrellas, corazones y cruces más valiosas que puede recibir un militar estadounidense, esta fue su mejor carta de presentación cuando en 1981 incursionó en la política al presentarse como representante de la Cámara Baja por su estado Arizona.

Los restos del héroe de guerra permanecerán expuestos en el Capitolio Estatal durante el día miércoles 29, en su cumpleaños. En horas de la mañana se realizará un servicio religioso privado y luego, entre la 1 y las 8 pm, el público podrá ingresar al recinto para ofrecer sus respetos.

El féretro del senador John McCain se expondrá también el viernes en el Capitolio de Washington, antes del funeral de Estado, que será el sábado. El domingo tendrá lugar el entierro en el cementerio de la Academia Naval, en Annapolis, anunciaron el domingo los organizadores de las ceremonias.