BRASILIA.— La decisión de Brasil de bloquear el acceso a los principales sitios de mercados de predicción por preocupaciones sobre el juego ilegal afecta de manera particularmente directa a una de las multimillonarias más jóvenes del mundo, la brasileña Luana Lopes Lara, cofundadora de Kalshi.

“Brasil es muy importante para mí dado que soy brasileña”, dijo Lopes Lara, de 29 años, en una entrevista a fines del año pasado con el diario económico Valor Econômico. “Realmente quiero que lleguemos ahí”.

Sin embargo, Brasil anunció la semana pasada que bloqueará a Kalshi, Polymarket y otros 25 sitios por lo que el ministro de Hacienda Dario Durigan calificó como “apuestas ilegales”.

Las restricciones implican que la mayor economía de América Latina quedará en gran medida fuera del alcance de estos mercados, que permiten a los usuarios apostar sobre todo tipo de resultados en política global y deportes, lo que complica los planes de expansión de la industria tras haber desarrollado negocios de gran escala en Estados Unidos.

La prohibición también refleja cómo los reguladores a nivel global miran con escepticismo a los mercados de predicción, incluso cuando sus fundadores sostienen que no son equivalentes al juego. Un posible alivio es una asociación entre Kalshi y la firma de corretaje brasileña XP Inc., que permite a algunos usuarios en Brasil realizar apuestas sobre ciertos temas.

Actualmente, el acceso a los sitios web de Kalshi y Polymarket está bloqueado en Brasil, y los usuarios reciben mensajes de error. Los reguladores podrían modificar sus políticas con el tiempo y el país celebrará elecciones generales este año. El presidente de izquierda Luiz Inácio Lula da Silva buscará la reelección frente al conservador Flavio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro.

Kalshi no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios, aunque la empresa señaló la semana pasada que está revisando la decisión de Brasil.

Lopes Lara se formó como bailarina de ballet en Brasil antes de estudiar en el Massachusetts Institute of Technology. El año pasado se convirtió en una de las multimillonarias “self-made” más jóvenes, con una fortuna estimada en unos u$s 2.100 millones, según el Bloomberg Billionaires Index.

Aunque los brasileños no podrán apostar en Kalshi sobre temas como quién será el artista número uno de Spotify este mes o quién ganará las próximas elecciones presidenciales del país, la restricción no prohíbe las apuestas sobre indicadores económicos y financieros, tal como lo permite el regulador de valores de Brasil, la Comissão de Valores Mobiliários. Sin embargo, el alcance de esa excepción aún no está completamente definido.

El acuerdo entre Kalshi y XP permite a algunos usuarios realizar apuestas binarias (sí o no) sobre eventos económicos vinculados a Brasil. Esas operaciones se canalizan a través de la interfaz de XP y de su broker en Estados Unidos, en lugar de hacerlo mediante el sitio de Kalshi, hoy bloqueado.

XP declinó hacer comentarios. Aun así, es posible que la asociación avance, dadas las excepciones anunciadas por el gobierno brasileño.

En la entrevista del año pasado, Lopes Lara aseguró que Kalshi mantiene su compromiso con operar en Brasil.

“Vamos a intentar encontrar una forma de llevar nuestro producto a Brasil”, afirmó.