BANGKOK.- Los principales responsables de defensa de Camboya y Tailandia acordaron este jueves permitir la presencia de observadores del bloque regional ASEAN en zonas fronterizas en disputa, con el objetivo de verificar el cumplimiento del alto el fuego alcanzado tras un violento conflicto de cinco días que finalizó a fines de julio.

Los países vecinos del sudeste asiático vivieron el mes pasado su peor enfrentamiento en más de una década, con intercambios de fuego de artillería y bombardeos con aviones de combate que dejaron al menos 43 muertos y más de 300.000 desplazados a ambos lados de la frontera.

Los combates continuaron a pesar de las intervenciones diplomáticas de China y Malasia —actual presidente de la ASEAN—, que hicieron llamados a la moderación. Los líderes de Camboya y Tailandia solo accedieron a negociar cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, les advirtió que no continuarían las negociaciones arancelarias si no se restauraba la paz, según informó Reuters en exclusiva.

El ministro de Defensa de Camboya, Tea Seiha, y el ministro de Defensa interino de Tailandia, Nattaphon Narkphanit, se reunieron este jueves en la sede de las Fuerzas Armadas de Malasia, en Kuala Lumpur, para definir los términos de una cesación de hostilidades permanente.

«Habrá un equipo de observación compuesto por agregados militares de la ASEAN con base en Tailandia y Camboya, liderado por Malasia», dijo Nattaphon en una conferencia de prensa tras el encuentro, y añadió que los inspectores extranjeros radicados en cada país no cruzarán la frontera.

«Tailandia y Camboya son vecinos con una frontera compartida de la que no pueden alejarse… una resolución permitirá que nuestros pueblos vuelvan a una vida en paz», afirmó.

Ambos países indicaron en un comunicado conjunto que mantendrán nuevas conversaciones dentro de dos semanas y luego nuevamente en un mes.

Las condiciones de paz fueron definidas durante tres días de negociaciones entre altos funcionarios en Kuala Lumpur y finalizadas en el cuarto día con la presencia de observadores de China y Estados Unidos.

«Ambas partes acordaron los términos de implementación del alto el fuego y mejorar la comunicación entre los dos ejércitos», expresó en redes sociales el primer ministro camboyano Hun Manet.

Camboya y Tailandia han mantenido disputas durante décadas por sectores no delimitados de su frontera terrestre de 817 km (508 millas), trazada por Francia en 1907, cuando Camboya era aún una colonia francesa.