CIUDAD DEL VATICANO.— Los 133 cardenales electores se trasladaron desde el martes pasado a la residencia de Santa Marta y otras dependencias en el Vaticano, donde se alojarán durante todo el cónclave.
Formalmente, el cónclave para elegir al sucesor del fallecido papa Francisco comienza este miércoles. Los pasos del cónclave son regidos por la constitución apostólica Universi Dominici Gregis, promulgada por Juan Pablo II en 1996.
Los cardenales electores participan en una misa solemne en la basílica de San Pedro. El decano del colegio cardenalicio, Giovanni Battista Re, aseguró que «es fuerte la llamada a mantener la unidad de la Iglesia» en su homilía de la misa ‘Pro eligendo pontifice’, ante los 133 cardenales electores en la basílica de San Pedro antes de comenzar el cónclave para elegir al sucesor de Francisco.
Pidió rezar «para que Dios conceda a la Iglesia el Papa que mejor sepa despertar las conciencias de todos y las fuerzas morales y espirituales en la sociedad actual, caracterizada por un gran progreso tecnológico, pero que tiende a olvidarse de Dios», aseguró Re.
«La unidad de la Iglesia es querida por Cristo; una unidad que no significa uniformidad, sino una firme y profunda comunión en la diversidad», dijo.
Por la tarde, ataviados con el hábito coral, los cardenales electores se reunirán en la Capilla Paulina del Palacio Apostólico y, en procesión hacia la Capilla Sixtina, invocarán la asistencia del Espíritu Santo. Ante el fresco del Juicio Final pintado por Miguel Ángel, los cardenales prestarán juramento con la mano sobre el Evangelio.
Según un ritual heredado de la Edad Media, el maestro de ceremonias pronuncia la frase «extra omnes» (todos fuera). Las personas que no participan en la elección abandonan la sala y, a continuación, se cierran las puertas. El objetivo es que los cardenales eviten las influencias exteriores.
La primera votación está programada para esta tarde, pero se considera improbable una decisión rápida. Se requiere una mayoría de dos tercios para elegir un nuevo papa.
