ENERGÍA.— Los precios del petróleo extendieron sus ganancias el jueves, con subas de más de u$s 1, en medio del estancamiento de las negociaciones de paz entre Irán y Estados Unidos y mientras ambos países mantienen restricciones al comercio a través del estrecho de Ormuz.

Los futuros del Brent subieron u$s 1,26, o 1,2%, a u$s 103,17 por barril a las 06:30 GMT, tras haber superado los u$s 100 por primera vez en más de dos semanas el miércoles. El West Texas Intermediate (WTI) también avanzó u$s 1,20, o 1,3%, a u$s 94,16.

Ambos referenciales habían cerrado el miércoles con subas superiores a u$s 3, impulsados por una caída mayor a la esperada en los inventarios de gasolina y destilados en Estados Unidos, y por la falta de avances en las conversaciones con Irán.

“El mercado del petróleo está reajustando expectativas ante la falta de señales de progreso hacia una resolución en el Golfo Pérsico”, señalaron analistas de ING en una nota, y agregaron que las esperanzas de un acuerdo se diluyen a medida que las negociaciones se estancan.

“A esto se suma la incautación por parte de Irán de dos buques que intentaban atravesar el estrecho de Ormuz, lo que sugiere que las disrupciones en los envíos continuarán”.

Si bien el presidente de EE.UU., Donald Trump, extendió el alto el fuego tras un pedido de mediadores pakistaníes, tanto Irán como Estados Unidos siguen restringiendo el tránsito marítimo por el estrecho, por donde circulaba cerca del 20% del suministro global diario de petróleo antes del inicio del conflicto el 28 de febrero.

Irán incautó dos embarcaciones el miércoles, reforzando su control sobre este punto estratégico. Al mismo tiempo, Trump mantuvo el bloqueo naval de EE.UU. al comercio marítimo iraní, mientras que el presidente del Parlamento iraní y principal negociador, Mohammad Baqer Qalibaf, afirmó que un alto el fuego total solo tendría sentido si se levanta ese bloqueo.

Fuentes del sector marítimo y de seguridad indicaron que el ejército estadounidense interceptó al menos tres petroleros con bandera iraní en aguas asiáticas y los desvió de rutas cercanas a India, Malasia y Sri Lanka.

Con la extensión del alto el fuego el martes, Trump volvió a retroceder a último momento respecto de sus amenazas de bombardear infraestructuras energéticas y puentes en Irán. No hay una fecha definida para el fin de la tregua, según informó la vocera de la Casa Blanca, Karoline Leavitt.

Récord de exportaciones en EE.UU.

En el frente energético, las exportaciones totales de crudo y productos derivados de Estados Unidos aumentaron en 137.000 barriles por día, hasta un récord de 12,88 millones de barriles diarios, impulsadas por la demanda de Europa y Asia ante las disrupciones asociadas al conflicto con Irán.

En cuanto a los inventarios, las reservas de crudo en EE.UU. subieron, mientras que las de gasolina y destilados cayeron, según informó el miércoles la Administración de Información Energética (EIA).

Los inventarios de crudo aumentaron en 1,9 millones de barriles, frente a una expectativa de caída de 1,2 millones según una encuesta de Reuters. En cambio, los stocks de gasolina bajaron en 4,6 millones de barriles (vs. una caída esperada de 1,5 millones), y los de destilados retrocedieron en 3,4 millones (frente a una previsión de 2,5 millones).