MANILA.— El sábado, Filipinas acusó a la guardia costera china de disparar cañones de agua contra tres barcos del gobierno filipino que buscaban suministrar, como es habitual, a un grupo de embarcaciones cerca de un arrecife controlado por Pekín en el Mar de China Meridional. La acción fue condenada por Filipinas como «ilegal y agresiva».
En un comunicado, Filipinas denunció que «barcos de la guardia costera china utilizaron cañones de agua para bloquear» la entrega de combustible y alimentos a los pesqueros a cargo de las embarcaciones gubernamentales.
Este incidente ocurrió cerca del arrecife de Scarborough Shoal, un área de conflicto entre Manila y Pekín, donde China reclama la soberanía casi total del Mar de China Meridional.
La Guardia Costera filipina difundió un video que muestra a barcos de la Guardia Costera china disparando cañones de agua en al menos ocho ocasiones contra embarcaciones de la Oficina de Pesca y Recursos Acuáticos filipina. Según Filipinas, los equipos de navegación y comunicación fueron intencionalmente dañados por la acción china.
Las autoridades filipinas, que buscaban proveer ayuda humanitaria a los barcos pesqueros, señalaron que «impedir la distribución de apoyo humanitario no solo es ilegal, sino también inhumano». Además, se informó que los navíos chinos realizaron «maniobras peligrosas» y desplegaron dispositivos acústicos de largo alcance para afectar a las tripulaciones filipinas.
Por su parte, China alegó haber tomado «medidas de control» contra tres navíos filipinos que ingresaron en aguas que considera bajo su jurisdicción. El Mar de China Meridional es objeto de disputa entre China, Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunéi. La Corte Permanente de Arbitraje determinó en 2016 que las reclamaciones chinas carecían de base legal.
Filipinas perdió el control de Scarborough Shoal ante China en 2012. Desde entonces, Pekín ha desplegado patrulleros en la zona, impidiendo, según Manila, el acceso de los pescadores filipinos a la laguna, donde la pesca es más abundante.
Scarborough Shoal se encuentra a 240 kilómetros al oeste de la isla principal filipina de Luzón y a casi 900 kilómetros de la provincia de Hainan, territorio chino. Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982, los países tienen jurisdicción sobre los recursos naturales ubicados a unas 200 millas náuticas (370 kilómetros) de su costa.
