BOGOTÁ.- Más de 14.000 menores de edad han sido reclutados por grupos armados ilegales en Colombia desde 2002, la mayoría de ellos por la desmovilizada guerrilla de las FARC y por el Ejército de Liberación Nacional (ELN), informaron este miércoles fuentes oficiales.

“Desde el año 2002 hasta hoy se han reclutado cerca de 14.200 niños, niñas y adolescentes colombianos. De estos, unos 5.503 niños han sido desvinculados oficialmente a través de la Oficina del Alto Comisionado para la Paz (OACP)”, detalló este miércoles el jefe de ese organismo, Miguel Ceballos, a la prensa.

El más reciente informe del secretario general de la ONU al Consejo de Seguridad de ese organismo sostiene que en todo 2018 se verificaron, en total, 120 casos de reclutamiento que afectaron a 293 niños del país.

En 2017 habían sido 169 los niños sometidos a esa práctica, lo cual representó un incremento del 73,3 por ciento, que se registró cuando las Farc ya habían dejado las armas y se creía que los niños estaban a salvo del considerado mayor reclutador de menores de ese país sudamericano.

Las cifras salen a la luz durante el lanzamiento de la campaña del Gobierno “Manos a la Obra”, que tiene como propósito prevenir el reclutamiento de menores de edad por parte de grupos armados ilegales, y que se enmarcó en la celebración del Día Internacional contra el Reclutamiento de Niños, Niñas y Adolescentes o Día Internacional de las Manos Rojas, que se celebra el 12 de febrero de cada año.

Por su parte, el estatal Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF) anunció el fortalecimiento de la estrategia “Entornos Protectores”, que se propone prevenir el reclutamiento forzado de menores de edad en 104 municipios de 21 departamentos del país.