ARGEL.- Se espera que decenas de miles de argelinos se unan en protestas el sábado contra el plan del presidente Abdelaziz Bouteflika para buscar un quinto mandato, en lo que puede convertirse en la mayor protesta de Argelia desde su independencia en 1962.

Los manifestantes han realizado protestas diarias en todo el país desde el 22 de febrero, casi dos semanas después de que Bouteflika confirmara a través de una carta que se presentará en las elecciones del 18 de abril.

El movimiento contra Bouteflika ha acercado a la fragmentada oposición argelina, que hasta hace poco dedicaba tanto tiempo a lidiar con disputas internas como a combatir al gobierno.

Pero desde que comenzaron las protestas, varios grupos de oposición han reanudado el diálogo para idear una estrategia conjunta para mantener la presión sobre el presidente Bouteflika.

Cerca de 30 grupos políticos, que van desde facciones seculares a islamistas, se reunieron el 7 de marzo en Argel, en la sede del partido Talaie El Hourriyet, fundada por el principal retador de Bouteflika, Ali Benflis, en 2015. «Esta es la segunda y la mayor reunión de fuerzas de oposición desde que Bouteflika anunció su intención de postularse para la reelección», declaró Faycal Hardi, un miembro de Talaie El Hourriyet de alto rango.

Louisa Hanoune, jefa del Partido Laborista de Argelia, Mohcine Belabbas, presidenta del liberal Rally para la Cultura y la Democracia (RCD), y Abderrazak Makri, líder del Movimiento Islámico de la Sociedad por la Paz (MSP) de Argelia, participaron en las negociaciones para discutir formas de cooperar mutuamente contra Bouteflika. A ellos se unieron figuras antigubernamentales, como el abogado de derechos humanos Mustafa Bouchachi y el exministro de Finanzas Ahmed Benbitour, entre muchos otros.

Todos han llamado a un boicot de las elecciones de abril, en medio de acusaciones de que habrá fraude en la boleta electoral a favor del presidente Bouteflika, quien ha estado en el cargo durante las últimas dos décadas. «Aquí, nadie cree que las elecciones presidenciales serán libres; serán controladas por la administración», aseguró Hardi. «La votación del 18 de abril es más una nominación del presidente en ejercicio que una votación real y transparente», agregó.

Sin embargo, los participantes abandonaron la reunión sin acuerdo y diciendo que necesitaban más tiempo para discutir los temas. «Esto es solo el comienzo de las consultas. No podemos esperar alcanzar un consenso nacional tan rápido», explicó Belabbas, de RCD, a los medios.

«Hay muchos temas que quedan por discutir. Por ejemplo, debemos cuestionar la naturaleza del régimen que nos gustaría establecer después de la implosión de este sistema de larga duración. Deberíamos preguntarnos si realmente queremos preservar un sistema presidencial», agregó el opositor.

Los partidos de la oposición siguen divididos sobre si exigir la destitución del presidente Bouteflika o buscar otros medios para alejarlo del poder.

Algunos de sus oponentes dicen que Bouteflika ya no está en condiciones de liderar el país y han pedido que se aplique el artículo 102 de la Ley Constitucional de Argelia, que establece que si una enfermedad «impide que un líder gobierne el país, se debe bajar».

Bouteflika, que no ha sido visto en público y ha cancelado varios compromisos oficiales desde que sufrió un derrame cerebral en 2013, sigue recibiendo tratamiento en Ginebra, donde llegó a «exámenes médicos de rutina» el 24 de febrero.

La prolongada estancia médica de Bouteflika en Suiza muestra su «flagrante incapacidad» para gobernar el país, dijo Hanoune, del Partido Laborista.

Según Benflis, Argelia ha experimentado un «vacío de poder» y «las fuerzas extraconstitucionales» han estado gobernando el país del norte de África «sin cargo oficial ni responsabilidad» durante muchos años.

Muchos observadores dicen que el vacío ha empoderado a quienes rodean al presidente, incluido su hermano menor, Said Bouteflika, quien desempeña un papel poderoso en su círculo íntimo.

Otros partidos de la oposición han prometido una postura mucho más radical, exigiendo la renuncia inmediata tanto del presidente Bouteflika como de su gobierno. «No hay necesidad de implementar el artículo 102 de la Constitución como la ley, ya que ya está obsoleta», declaró Belabbas de RCD. «Esto solo ofrecerá más tiempo para que los mismos gobernantes de larga data encuentren la manera de mantenerse en el poder. La mejor opción es acordar el establecimiento de un cuerpo inclusivo y transparente, ya sea un gobierno temporal o una asamblea constitucional, para manejar el proceso de transición», agregó.

Algunas figuras de la oposición de alto nivel todavía son renuentes a colaborar. El movimiento de oposición Mouwatana (Ciudadanía) y el liberal Jil Jadid (Nueva Generación) no participaron en la reunión de la oposición. «No podemos reconciliar nuestras diferencias mientras algunos partidos de oposición tengan diputados en el Parlamento», expresó Walid Hadjadj, miembro de Jil Jadid. «Deben renunciar porque el Parlamento no es una institución legítima. No pueden tener un pie en la oposición y el otro en el régimen. Deben elegir», argumentó.