TEXAS.— Un juez federal en Laredo ha sentenciado a cadena perpetua a Edgardo Hernández Zamora, un mexicano de 27 años que mantenía secuestrados a migrantes en una residencia de la ciudad. Exigía a las familias de los extranjeros sumas considerables de dinero a cambio de su liberación, según informó el Departamento de Justicia (DOJ) de Estados Unidos.

Hernández Zamora se declaró culpable el 8 de junio de varios cargos criminales relacionados con la retención no consensuada de extranjeros y amenazas de causarles daño si sus familiares no pagaban el rescate para liberarlos. La condena impuesta asegura que pasará el resto de su vida tras las rejas debido a los hechos ocurridos el 13 de febrero de 2023, cuando las autoridades realizaron una redada en la casa ubicada en la ciudad fronteriza de Laredo, Texas.

La policía intervino después de recibir información sobre la presencia de extranjeros retenidos en la residencia. Durante la operación, escucharon golpes fuertes desde una ventana y observaron a hombres llorando y pidiendo ayuda en español con la frase «nos están secuestrando», según detalló el DOJ en un comunicado.

La investigación reveló que varios migrantes estaban siendo retenidos contra su voluntad, mientras Hernández Zamora presionaba a sus familiares para que pagaran un rescate. El mexicano amenazó con causarles daño físico y con impedirles reunirse nuevamente con sus familias si no cumplían. Uno de los familiares pagó 3,500 dólares como parte del rescate exigido.

Adrián Ramírez, de 20 años, y Adrián Ramírez-Vásquez, de 39, también mexicanos, fueron detenidos junto a Hernández Zamora. Ambos admitieron su participación en la trama delictiva y fueron condenados a 48 y 60 meses de prisión, respectivamente. Una vez cumplan sus penas, se someterán a un proceso de deportación.