WASHINGTON.— Tailandia y Camboya se acusaron mutuamente el miércoles de atacar a civiles en la frontera, mientras el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, afirmó que hará una llamada telefónica para detener los enfrentamientos y salvar el alto el fuego que él había negociado en julio.

Los vecinos del sudeste asiático se culpan por los choques que comenzaron el lunes y siguen sin ponerse de acuerdo sobre una salida diplomática tras meses de tensión creciente.

Consultado sobre una posible nueva intervención de Trump, un portavoz del gobierno tailandés dijo que no hubo conversaciones con él hasta el momento, y que la postura de Bangkok es que las negociaciones no deben iniciarse por un tercero.
“No debe comenzar con un mediador, sino con Camboya cambiando su postura, dejando de amenazar a Tailandia y solicitando formalmente negociaciones”, dijo Siripong Angkasakulkiat a Reuters.

El portavoz del gobierno camboyano, Pen Bona, aseguró que la posición de Phnom Penh es la misma: que solo quieren paz y que actuaron únicamente en defensa propia.

Las respuestas llegaron después de que Trump ofreciera frenar las renovadas hostilidades en el sudeste asiático durante un acto en Pensilvania, al enumerar los conflictos que afirma haber ayudado a detener, como los de Pakistán e India, y los de Israel e Irán.
“Odio decir este, llamado Camboya-Tailandia, y empezó hoy, y mañana voy a tener que hacer una llamada telefónica”, añadió. “¿Quién más podría decir ‘voy a hacer una llamada y detener una guerra entre dos países tan poderosos, Tailandia y Camboya’?”

En una entrevista el martes, el ministro de Relaciones Exteriores de Tailandia dijo que no veía margen para negociaciones, y que el contexto no era propicio para una mediación externa. Un alto asesor del primer ministro camboyano Hun Manet dijo ese mismo día a Reuters que su país está “listo para hablar en cualquier momento”.

El ejército tailandés informó que cohetes BM-21 disparados por fuerzas camboyanas cayeron cerca del Hospital Phanom Dong Rak, en el distrito de Surin, el miércoles, obligando a evacuar a pacientes y personal a un refugio.

Drones, cohetes BM-21 y tanques fueron utilizados en otros puntos fronterizos, incluso en las inmediaciones del disputado complejo del templo Preah Vihear, añadió.
“Nuestras fuerzas destruyeron una posición antidrones al sur de Chong Chom para apoyar operaciones de limpieza de elementos camboyanos en una plantación de mangos… al otro lado de la línea de operaciones”, informó el ejército en una actualización.

El ejército camboyano, por su parte, afirmó que Tailandia empleó artillería y drones armados en ataques en la provincia de Pursat, lanzó morteros contra viviendas en Battambang y que cazas F-16 tailandeses ingresaron en espacio aéreo camboyano para lanzar bombas cerca de zonas civiles.

Trump ha hablado previamente con líderes de ambos países y ha sido central en la frágil tregua vigente desde los cinco días de combates en julio, que dejaron al menos 48 muertos y constituyeron el conflicto más intenso entre ambos en la historia reciente.

En julio, Trump usó la palanca de las negociaciones comerciales para lograr un alto el fuego. El canciller tailandés Sihasak Phuangketkeow dijo el martes a Reuters que no cree que deban usarse amenazas arancelarias para presionar a su país a negociar.

El mes pasado, Tailandia suspendió las medidas de desescalada acordadas en una cumbre de octubre —en presencia de Trump— después de que un soldado tailandés quedara mutilado por una mina terrestre que Bangkok sostiene fue colocada recientemente por Camboya, algo que Phnom Penh niega.

Ambos países aseguran haber evacuado a cientos de miles de personas de las zonas fronterizas, aunque algunos habitantes se han quedado, con la esperanza de evitar el combate.
“Yo tengo que quedarme”, dijo Wuttikrai Chimngarm, parapetado detrás de un búnker improvisado con neumáticos mientras el bombardeo sacudía la provincia tailandesa de Buriram.
“Soy el jefe del pueblo, si no yo, ¿quién? ¿Quién protegerá las casas y pertenencias de los vecinos de los saqueadores?”

Apenas estallaron los combates del lunes, los residentes del disputado pueblo de Kaun Kriel, a unos 25 km al noroeste de Samraong, huyeron.
“Es la segunda vez que corro porque el lugar donde vivo fue atacado las dos veces”, dijo el camboyano Marng Sarun, un cosechador de 31 años que escapó con su esposa y sus dos hijos.