ABUYA.- El presidente de Nigeria defendió su amplio triunfo de un segundo mandato como libre e imparcial y apeló a un «amor común por el país», mientras su principal rival prometió acudir a los tribunales con denuncias de fraude.
El presidente Muhammadu Buhari fue declarado claro ganador por casi 4 millones de votos, ya que los ciudadanos de la democracia más grande de África le dieron otra oportunidad para enfrentar la corrupción y la inseguridad generalizada.
El titular de 76 años del partido gobernante All Progressives Congress obtuvo el 56 por ciento, o 15,2 millones de votos, en las encuestas del 23 de febrero, dijo Mahmood Yakubu, presidente de la Comisión Electoral Nacional Independiente. Su principal oponente, Atiku Abubakar, del Partido Democrático Popular (PDP), recibió el 41 por ciento, u 11,3 millones de votos.
Abubakar, un exvicepresidente multimillonario que hizo promesas de campaña para «hacer que Nigeria vuelva a funcionar», rechazó rápidamente el resultado de lo que llamó una «elección simulada» y dijo que los próximos pasos se revelarán en breve.
A medida que muchos nigerianos despertaron a la victoria junto con la oración de la mañana, Buhari les dijo a sus colegas que estaba «profundamente humillado». Lamentó la pérdida de decenas de vidas en la violencia «sin sentido» relacionada con las elecciones. «Me gustaría hacer un llamado especial a mis partidarios para que no se jacten de humillar a la oposición», sostuvo. En un evento posterior que certificó su victoria, agregó: «La elección no es una guerra y nunca debe verse como un asunto de vida o muerte».
Rechazando el resultado, Abubakar dijo que habría aceptado la derrota «en segundos» si la votación hubiera sido libre y justa. Una bandera roja obvia, dijo, fue que los estados en el noreste asolados por los ataques de grupos armados tuvieron un número de votantes mucho mayor que los estados pacíficos. «Está claro que hubo malas prácticas manifiestas y premeditadas en muchos estados, lo cual niega los resultados anunciados», declaró.
Boladele Adekoya, portavoz del PDP, dijo que las pruebas para el desafío legal estaban siendo compiladas para su presentación al tribunal de elecciones presidenciales, establecido por la Corte Suprema.
Las elecciones, en principio descritas como demasiado cercanas a la convocatoria, sufrieron una postergación sorpresa de una semana y retrasos significativos en la apertura de los centros de votación. Si bien los observadores consideraron que el proceso fue pacífico en la generalidad, al menos 67 personas fueron asesinadas durante o después de la votación del sábado, según fuentes de seguridad.
YIAGA África, que desplegó a más de 3.900 observadores, dijo que «los resultados electorales anunciados reflejan los votos emitidos», incluso si hubiera problemas.
Las acusaciones de fraude de la oposición han aumentado las tensiones en la nación más poblada de la región y en el mayor productor de petróleo, donde seis décadas de independencia han sido testigos de largos períodos de gobierno militar, golpes de estado y guerras secesionistas.
Pero la controversia también podría desvanecerse «Es muy poco probable que un desafío legal anule el resultado oficial», aseguró John Ashbourne, economista de Capital Economics en Londres, sobre la elección nigeriana.
El partido de Buhari rechazó las alegaciones de Abubakar sobre la manipulación de los resultados e instó al rival a aceptar su pérdida con gracia. La primera ministra británica, Theresa May, y los líderes de Kenia, Ghana, Senegal y Níger enviaron sus felicitaciones a Buhari.
