PEKÍN.—La Agencia Espacial de Vuelos Tripulados de China anunció el lunes que el martes enviará por primera vez a un astronauta civil al espacio como parte de una misión a la estación espacial Tiangong.
El profesor de aeronáutica y astronáutica de la Universidad de Pekín, Gui Haichao, será el experto en cargas útiles encargado del funcionamiento en órbita de los experimentos científicos espaciales, según informó Lin Xiqiang, portavoz de la agencia espacial.
Hasta ahora, todos los astronautas chinos enviados al espacio han sido miembros del Ejército Popular de Liberación. Sin embargo, esta vez se marca un hito al incluir a un astronauta civil en la misión. El comandante de la misión será Jin Haipeng y el tercer tripulante será Zhu Yangzhu.
La nave espacial Shenzhou-16 despegará desde el Centro Jiuguan de Lanzamiento Satelital en el noroeste de China, a bordo de un cohete Long March2F, el martes a las 09:31 (01:31 GMT), según detalló la agencia.
Bajo el liderazgo del presidente Xi Jinping, China ha intensificado sus esfuerzos en la exploración espacial, persiguiendo su «sueño espacial«. La segunda economía más grande del mundo ha invertido millones en su programa espacial, que está bajo control militar, con la esperanza de enviar astronautas a la Luna.
Además de la construcción de una estación espacial, China tiene planes de establecer una base en la Luna. La Administración Espacial Nacional del país tiene como objetivo lanzar una misión lunar tripulada para el año 2029, en busca de alcanzar a Estados Unidos y Rusia después de años de quedarse rezagada.
