WASHINGTON.— En marzo de 2024, está prevista la apertura de una nueva base militar aérea de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en la ciudad albanesa de Kucova. Este lugar, en algún momento, fue símbolo de la resistencia albanesa comunista contra Estados Unidos.

La inauguración de esta instalación occidental fue anunciada el 15 de febrero por el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, quien se encuentra de visita en Albania, destacando el fortalecimiento de la relación entre este país balcánico y Occidente.

«El próximo mes marcará la apertura de la base aérea de la OTAN en Kocova, donde 31 aliados [otanistas] contribuirán con diversas experiencias y capacidades, compartiendo un compromiso sólido», afirmó el funcionario durante una conferencia de prensa después de reunirse con el primer ministro albanés, Edi Rama.

Albania se unió a la OTAN en 2009 y es uno de los candidatos para unirse a la Unión Europea (UE). La Alianza atlántica continúa su expansión hacia el Este de Europa, una decisión que ha sido categóricamente rechazada por Moscú, argumentando que pone en peligro la seguridad nacional de Rusia.

Blinken destacó que la asociación entre ambos países es más sólida que nunca y la inauguración de la base aérea de Kucova representa una manera maravillosa de demostrar el vínculo entre ambas naciones.

Abandonadas desde 2005, las instalaciones militares de Kucova alguna vez albergaron una gran cantidad de aviones de combate y armamento durante la Guerra Fría, período en el que Estados Unidos y varios países europeos eran grandes antagonistas de Albania. Sin embargo, el acercamiento gradual entre Albania y Occidente se produjo tras décadas de gobierno del exlíder comunista Enver Hoxha.