ENERGÍA.— Los precios del petróleo moderaron parte de sus subas iniciales este lunes, aunque todavía registraban avances superiores al 15% y se mantenían en niveles no vistos desde mediados de 2022, en medio de los recortes de producción de algunos grandes exportadores y el temor a interrupciones prolongadas en el transporte marítimo por la expansión de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán.

Los futuros del Brent subían u$s 15,51 (16,7%) hasta u$s 108,20 por barril hacia las 06:42 GMT, camino a registrar uno de los mayores saltos diarios de su historia. En paralelo, el West Texas Intermediate (WTI) avanzaba u$s 14,23 (15,7%) hasta u$s 105,13.

Las tensiones en la región ya comenzaron a afectar el movimiento de petroleros y a elevar los riesgos de seguridad, ralentizando el comercio marítimo. Los compradores asiáticos son especialmente vulnerables, ya que la crisis se desarrolla alrededor del estrecho de Ormuz, un paso clave por donde circula cerca de una quinta parte del suministro mundial de petróleo.

Más temprano en la jornada, el WTI llegó a dispararse 31,4% hasta u$s 119,48, mientras que el Brent trepó 29% hasta u$s 119,50. Antes de este salto, el Brent ya había acumulado una suba del 27% la semana pasada, mientras que el WTI avanzó 35,6%.

Las ganancias se moderaron luego de que el Financial Times informara que los ministros de Finanzas del G7 y la Agencia Internacional de Energía analizarán una posible liberación conjunta de reservas estratégicas de petróleo para estabilizar el mercado. Además, Saudi Aramco ofreció suministros inmediatos de crudo mediante licitaciones inusuales.

“Si los flujos de petróleo a través del estrecho de Ormuz no se restablecen pronto y las tensiones regionales no disminuyen, es probable que la presión alcista sobre los precios continúe”, señaló Vasu Menon, director de estrategia de inversiones de OCBC en Singapur.

La guerra ya está afectando la producción energética de la región. Irak y Kuwait comenzaron a recortar su producción, mientras que Qatar redujo previamente exportaciones de gas natural licuado, en un contexto donde el conflicto bloquea envíos desde Medio Oriente. Analistas anticipan que Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita también podrían verse obligados a reducir la producción si se quedan sin capacidad de almacenamiento.

Las tensiones también impactaron en la infraestructura energética. La refinería BAPCO en Bahréin declaró fuerza mayor tras un reciente ataque contra su complejo industrial, mientras que en la zona petrolera de Fujairah, en Emiratos Árabes Unidos, se registró un incendio provocado por la caída de escombros.

En Arabia Saudita, el Ministerio de Defensa informó que interceptó un dron que se dirigía hacia el campo petrolero de Shaybah.

Otro factor que impulsó los precios fue el nombramiento de Mojtaba Khamenei como nuevo líder supremo de Irán tras la muerte de su padre, Ali Khamenei, lo que refuerza la percepción de que los sectores más duros del régimen seguirán al mando en plena guerra con Estados Unidos e Israel.

“Con el hijo del líder fallecido designado como nuevo jefe de Irán, el objetivo del presidente estadounidense Donald Trump de provocar un cambio de régimen se vuelve más difícil”, explicó Satoru Yoshida, analista de materias primas de Rakuten Securities.

Según Yoshida, esta percepción aceleró las compras en el mercado petrolero ante la expectativa de que Irán mantenga el bloqueo del estrecho de Ormuz y continúe atacando instalaciones energéticas en la región. El analista estima que el WTI podría subir rápidamente hasta u$s 120 e incluso u$s 130 por barril.

Riesgo de semanas o meses de combustibles caros

La guerra podría dejar a consumidores y empresas de todo el mundo enfrentando semanas o incluso meses de precios elevados de combustibles, incluso si el conflicto termina rápidamente, debido a los daños en infraestructura, los problemas logísticos y el aumento de los riesgos para el transporte marítimo.

“El próximo punto crítico será si la situación obliga a cerrar pozos petroleros. Eso no solo reduciría aún más la producción, sino que también retrasaría la recuperación del suministro una vez que el conflicto se calme”, advirtió Daniel Hynes, estratega senior de materias primas de ANZ.

En Irak, la producción de petróleo en los principales campos del sur cayó 70% hasta 1,3 millones de barriles diarios, ya que el país no puede exportar a través del estrecho de Ormuz. El almacenamiento de crudo alcanzó su capacidad máxima, según un funcionario de la empresa estatal Basra Oil Company.

Por su parte, Kuwait Petroleum Corporation comenzó a recortar su producción el sábado y declaró fuerza mayor en los envíos, aunque no detalló el volumen afectado.

Mientras tanto, la retórica política continúa escalando. El ejército israelí amenazó con eliminar a cualquier sucesor de Ali Khamenei, mientras que Trump sostuvo que la guerra podría terminar únicamente cuando las fuerzas militares y el liderazgo iraní sean eliminados.

En Estados Unidos, el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, pidió al gobierno liberar petróleo de la Reserva Estratégica de Crudo (SPR) para contener el impacto en los precios.

“El presidente Trump debería liberar petróleo ahora para estabilizar los mercados, bajar los precios y evitar el shock que ya están sintiendo las familias estadounidenses por esta guerra”, afirmó Schumer en un comunicado.