ANTANANARIVO.— El presidente de Madagascar, Andry Rajoelina, anunció este lunes que disolvía el gobierno tras las protestas encabezadas por jóvenes contra los cortes de agua y electricidad, en las que, según Naciones Unidas, al menos 22 personas murieron y más de 100 resultaron heridas.

Inspiradas en las protestas de la llamada “Generación Z” en Kenia y Nepal, las manifestaciones que se extendieron durante tres días son las más grandes que ha visto la isla del Océano Índico en años, y representan el desafío más serio que Rajoelina enfrenta desde su reelección en 2023.

“Reconocemos y pedimos disculpas si algunos miembros del gobierno no han cumplido con las tareas que se les asignaron”, dijo Rajoelina en un discurso transmitido por la cadena estatal Televiziona Malagasy (TVM).

El mandatario aseguró que buscaba abrir un espacio de diálogo con los jóvenes y prometió medidas para apoyar a las empresas afectadas por los saqueos. “Entiendo la ira, la tristeza y las dificultades que provocan los cortes de electricidad y los problemas de suministro de agua. Escuché el llamado, sentí el sufrimiento, comprendí el impacto en la vida diaria”, afirmó.

La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos señaló que entre las víctimas hay manifestantes y transeúntes asesinados por las fuerzas de seguridad, así como personas muertas en hechos posteriores de violencia y saqueos perpetrados por individuos y pandillas no vinculados con los protestantes. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Madagascar rechazó las cifras difundidas por la ONU, alegando que no provenían de autoridades nacionales competentes “y se basan en rumores o desinformación”.

Este lunes, manifestantes se reunieron en una universidad donde levantaron pancartas y cantaron el himno nacional antes de intentar marchar hacia el centro de la ciudad, según imágenes difundidas por el canal 2424.MG.

La policía lanzó gases lacrimógenos para dispersar a la multitud, luego de que las autoridades impusieran la semana pasada un toque de queda nocturno.

Los manifestantes adoptaron una bandera utilizada en Nepal, donde las protestas obligaron este mes al primer ministro a renunciar, y recurrieron a tácticas de organización en línea similares a las usadas en Kenia el año pasado, que culminaron con el retiro de un proyecto de ley impositiva.

Rajoelina llegó al poder en 2009 mediante un golpe de Estado. Dejó el cargo en 2014, pero volvió a la presidencia tras ganar las elecciones de 2018, y consiguió un tercer mandato en los comicios de diciembre de 2023, que sus rivales denunciaron por supuestas irregularidades.