TOKIO.— Japón seguirá presionando con firmeza para que Estados Unidos lo exima de los aranceles a la importación de automóviles, afirmó el martes el primer ministro Shigeru Ishiba, al tiempo que prometió tomar las medidas necesarias para mitigar el impacto en la economía y el empleo.

La economía japonesa, altamente dependiente de las exportaciones, podría sufrir un grave impacto por el arancel del 25% a las importaciones de automóviles anunciado la semana pasada por el presidente de EE. UU., Donald Trump, quien también prometió revelar el miércoles aranceles recíprocos dirigidos a todos los países.

Entre las medidas que el gobierno podría adoptar para proteger la economía de los aranceles más altos, Ishiba mencionó la posibilidad de ofrecer apoyo financiero a empresas con dificultades de liquidez. “El gobierno negociará con la coalición gobernante en una fecha próxima las medidas específicas que podemos tomar para responder”, dijo Ishiba en una conferencia de prensa, en caso de que Japón se enfrente a mayores gravámenes.

Las agencias gubernamentales están negociando con sus homólogos estadounidenses para obtener más detalles sobre los planes arancelarios de Washington, señaló Ishiba, agregando que «no dudaría» en viajar nuevamente a Estados Unidos para solicitar directamente una exención.

Ishiba, que enfrenta una caída en su índice de aprobación antes de las elecciones para la Cámara Alta previstas en julio, también está bajo presión para contrarrestar los vientos en contra que generan los aranceles estadounidenses y proteger a los hogares del aumento en el costo de vida.

La inflación general de Japón alcanzó el 3,7% en febrero, una de las más altas entre las economías avanzadas, impulsada en gran medida por el aumento constante de los precios de los alimentos, incluido el arroz, un producto básico.

Aunque las grandes empresas han ofrecido importantes aumentos salariales en las negociaciones de este año con los sindicatos, no está claro si las empresas más pequeñas podrán seguir el mismo camino, ya que la incertidumbre sobre los aranceles de Trump nubla el panorama empresarial.

Ishiba afirmó que el gobierno compilará medidas en mayo para impulsar el salario mínimo en Japón y presentará en junio un paquete separado para ayudar a las pequeñas empresas a trasladar gradualmente el aumento de costos a los precios de sus productos y servicios.