NUEVA YORK.— En Wall Street, el aumento de los temores en torno a la inteligencia artificial está golpeando a las acciones de empresas que podrían quedar del lado perdedor del cambio tecnológico, desde pequeñas firmas de software hasta grandes compañías de gestión patrimonial.

La última ola de ventas estalló el martes cuando una herramienta de estrategia fiscal lanzada por la poco conocida startup Altruist Corp. provocó caídas de 7% o más en las acciones de Charles Schwab Corp., Raymond James Financial Inc. y LPL Financial Holdings Inc. Las pérdidas se extendieron a Europa al día siguiente, donde firmas de gestión patrimonial como AJ Bell Plc, Julius Baer Group Ltd. y St James’s Place Plc también retrocedieron.

Fue la caída más profunda para algunas de esas acciones desde el desplome del mercado en abril por la guerra comercial. Pero fue solo el ejemplo más reciente de una mentalidad de “vender primero y preguntar después” que se ha instalado rápidamente a medida que surgen nuevos productos desarrollados con los cientos de miles de millones de dólares invertidos en IA, generando ansiedad sobre cómo la tecnología podría transformar industrias enteras.

“Cualquier empresa con algún riesgo potencial de disrupción está siendo vendida indiscriminadamente”, afirmó John Belton, gestor en Gabelli Funds.

Los avances en IA han sido protagonistas en Wall Street en los últimos años, con las tecnológicas liderando el rally. A medida que la suba llevó a los precios a máximos históricos, persistían las dudas sobre si se trataba de una burbuja a punto de estallar o del inicio de un boom de productividad que transformaría el mundo corporativo estadounidense.

Sin embargo, desde comienzos de la semana pasada, una serie de lanzamientos de productos vinculados a IA provocó un giro abrupto. En lugar de enfocarse en elegir a los ganadores, los inversores buscan ahora evitar quedar atrapados en empresas con el más mínimo riesgo de ser desplazadas.

“No tengo idea de qué viene ahora”, dijo Will Rhind, CEO de Graniteshares Advisors. “La narrativa del año pasado era que todos creemos en la IA, pero buscamos el caso de uso. Y cuando seguimos descubriendo casos de uso cada vez más potentes y convincentes, eso empieza a generar disrupción.”

En Europa, la empresa francesa de software Dassault Systemes se desplomó 20% el miércoles tras reportar resultados que analistas de JPMorgan Chase & Co. calificaron como “peores de lo que incluso los más negativos habían temido”.

El sector del software ha estado bajo presión por la IA desde hace tiempo, pero la preocupación comenzó a extenderse a otros sectores la semana pasada, cuando nuevas herramientas de Anthropic PBC desataron fuertes caídas en acciones de software, servicios financieros, gestión de activos y servicios legales.

Los mismos temores golpearon el lunes a las acciones de corredores de seguros en EE.UU. después de que el mercado online Insurify presentara una aplicación que utiliza ChatGPT para comparar tarifas de seguros de autos. El martes, las firmas de gestión patrimonial fueron las siguientes víctimas, arrastradas por el producto Hazel de Altruist, que ayuda a asesores financieros a personalizar estrategias para sus clientes.

El CEO de Altruist, Jason Wenk, reconoció que incluso él se sorprendió por la magnitud de la reacción del mercado, que borró miles de millones de dólares en valor de varias firmas de inversión. Pero señaló que la respuesta refleja la amenaza competitiva que representa su compañía.

“La gente está empezando a darse cuenta: la arquitectura que usamos para construir Hazel puede reemplazar cualquier puesto en gestión patrimonial”, dijo en una entrevista. “Normalmente son tareas que realiza un equipo entero. Y ahora se harán con IA por u$s 100 al mes.”

Empresas de IA como OpenAI y Anthropic han avanzado con fuerza en ingeniería de software con productos que ayudan a los desarrolladores a optimizar la escritura y depuración de código, y están expandiéndose hacia otras industrias.

Sin embargo, persisten muchas dudas sobre cómo se adoptará la tecnología. El sector bancario, por ejemplo, ha enfrentado desafíos periódicos por parte de las criptomonedas y servicios electrónicos que finalmente hicieron poco para erosionar su dominio.

Belton, de Gabelli, es uno de los escépticos respecto al giro del mercado, que pasó de temer una burbuja en IA a temer que la tecnología esté a punto de alterar grandes segmentos de la economía.

“Habrá ganadores y perdedores en cada industria”, dijo. Pero añadió: “Una regla general es que la disrupción tecnológica suele tardar más de lo esperado en materializarse.”

Las correcciones también podrían reflejar la ansiedad general por el fuerte rally bursátil de los últimos años, impulsado por el boom de gasto en IA y una economía estadounidense sorprendentemente resiliente. Eso elevó las valuaciones y dejó a los inversores más sensibles ante cualquier señal de reversión.

“Si surge apenas un indicio de algo que el mercado percibe como negativo, la acción puede caer 10% de una manera que no ocurriría en un mercado que no estuviera operando en estos niveles”, afirmó Rhind.

Para Ross Gerber, CEO de Gerber Kawasaki, la angustia por los posibles “perdedores” de la IA es prematura. A su juicio, aún es demasiado pronto para determinar el verdadero impacto.

“Podemos intentar extrapolar cómo será el mundo en cinco años con IA, pero no lo sabemos”, dijo. “Los mercados están intentando anticiparlo cuando todavía estamos en las primeras etapas de esta infancia tecnológica.”