BOGOTÁ.— Los colombianos están en vilo ante la visita que el presidente Gustavo Petro realizará esta semana a la Casa Blanca, por el temor de que antagonice a Donald Trump en persona tanto como lo ha hecho en redes sociales.
La reunión del martes es una oportunidad para resetear la relación, alguna vez estrecha, entre Washington y Bogotá, que se deterioró fuertemente durante el último año.
Petro quiere que Trump retire a Colombia de una lista negra de países vinculados al narcotráfico y que levante las sanciones impuestas contra él y su familia. Trump, en tanto, busca que Petro frene el fuerte aumento en la producción de cocaína.
El encuentro entre estos dos adversarios ideológicos está cargado de riesgos. Petro ha criticado reiteradamente a Trump por sus políticas hacia Venezuela, Cuba y Gaza, así como por su postura en migración y cambio climático. El líder colombiano también se ha mostrado reacio a exhibir el tipo de deferencia que Trump considera que se le debe, y cualquier fricción podría socavar meses de trabajo paciente por parte de empresarios colombianos para evitar una ruptura económicamente dañina.
“Es bastante impredecible lo que puede pasar”, dijo Will Freeman, especialista en América Latina del Council on Foreign Relations. “El peor escenario es que Petro intente usar esta oportunidad para dar una lección o humillar a Trump, lo que no terminaría bien”.
Una reunión áspera podría derivar en nuevos recortes de la asistencia en materia de seguridad para Colombia, e incluso en la imposición de aranceles, según Freeman. Estados Unidos compra cerca del 30% de las exportaciones colombianas y provee el 23% de sus importaciones.
Los encuentros cara a cara de Trump con el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, y con el recientemente electo alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, derivaron en relaciones más cordiales. Sin embargo, su reunión en la Casa Blanca con el presidente de Sudáfrica, Cyril Ramaphosa, el año pasado generó tensiones que opacaron las conversaciones comerciales. Un encuentro en el Despacho Oval con Volodímir Zelenski en febrero de 2025 también deterioró las relaciones.
Los vínculos con Colombia comenzaron a empeorar poco después de que Trump regresara al poder en enero de 2025, cuando Petro se negó brevemente a aceptar vuelos de deportación desde Estados Unidos y Trump amenazó con imponer aranceles punitivos, lo que llevó a una rápida marcha atrás de Bogotá para evitar un shock comercial.
Petro ha sido uno de los antagonistas más duros de Trump en América durante el último año, al calificar su agenda climática como “anti-humanidad” y sus políticas migratorias como “de estilo nazi”.
En septiembre, Estados Unidos canceló la visa de Petro luego de que participara en protestas en las calles de Nueva York contra el conflicto en Palestina y llamara a los soldados a desobedecer órdenes de Trump. Washington también sancionó personalmente a Petro y a miembros de su círculo íntimo, acusándolos de facilitar el narcotráfico.
Trump ha calificado a Petro como “líder narco”, “matón”, “mal tipo”, “problemático” y “enfermo”, e incluso llegó a deslizar la posibilidad de ataques militares contra el país.
Las relaciones mejoraron en enero, cuando ambos hablaron por teléfono. Pero al día siguiente Petro retomó sus críticas. En la antesala del encuentro, el mandatario colombiano volvió a tensar la cuerda la semana pasada al afirmar que Estados Unidos debería devolver al depuesto líder venezolano Nicolás Maduro para que sea juzgado en tribunales de Venezuela. Inicialmente, Petro describió el operativo para capturar a Maduro como una agresión contra la soberanía de América Latina.
“La llamada del 7 de enero fue importante y ayudó a aliviar tensiones, pero no cambió la dinámica de fondo”, dijo María Claudia Lacouture, presidenta de la Cámara de Comercio Colombo-Americana (AmCham), en una conferencia de prensa la semana pasada. “Esa dinámica podría empezar a resetearse el 3 de febrero, lo que sería un punto de inflexión más sólido para permitir una reconfiguración gradual” de la relación.
Lacouture y empresarios colombianos iniciaron sus propios esfuerzos de diplomacia comercial tras el primer conflicto por el retorno de migrantes, cuando Trump amenazó con aranceles de hasta 50% sobre todos los productos colombianos. Ese grupo, integrado por cámaras empresarias, expresidentes, exdiplomáticos y sectores exportadores, ayudó a mantener la calma entre ambos países en medio de choques esporádicos entre los dos líderes.
Según Lacouture, la reunión Trump-Petro probablemente se centrará en seguridad, migración, comercio, infraestructura y las relaciones con China y Venezuela.
Colombia celebrará la primera vuelta de las elecciones presidenciales el 31 de mayo, con un eventual balotaje tres semanas después. Petro no puede presentarse a la reelección y dejará el cargo en agosto, pero su aliado, el senador Iván Cepeda, lidera las encuestas.
El ministro de Defensa de Colombia visitó Estados Unidos la semana pasada, mientras que el gobierno autorizó la extradición de Andrés Felipe Marín Silva, un presunto narcotraficante acusado de conspirar para enviar cocaína a Estados Unidos.
Esto sugiere que la administración Petro está realmente interesada en recomponer los vínculos, dijo Andrés Mejía, consultor político radicado en Bogotá. Aun así, agregó, los colombianos no respirarán tranquilos hasta que Petro haya salido de la Casa Blanca.
“Tengo la sensación de que va a salir bien: hay gestos del gobierno colombiano que apuntan en esa dirección”, dijo Mejía. “Pero los dos son altamente volátiles, así que quién sabe”.
