PEKÍN.— Nvidia (NVDA.O) está desarrollando un nuevo chip de inteligencia artificial para China basado en su más reciente arquitectura Blackwell, que será más potente que el modelo H20, actualmente autorizado para su venta en ese país, según informaron dos fuentes al tanto del proyecto.

La semana pasada, el presidente de EE. UU., Donald Trump, abrió la puerta a la posibilidad de que Nvidia venda chips más avanzados en China. Sin embargo, las fuentes aclararon que la aprobación regulatoria estadounidense está lejos de estar garantizada, en medio de los temores de Washington de otorgar a China demasiado acceso a la tecnología de IA estadounidense.

El nuevo chip, provisionalmente llamado B30A, utilizará un diseño single-die (un solo dado), que probablemente ofrecerá la mitad de la potencia de cómputo en bruto de la configuración de doble dado del acelerador insignia B300 de Nvidia, según explicaron las fuentes. Un single-die implica que todos los componentes principales de un circuito integrado se fabrican en una sola pieza continua de silicio, en lugar de dividirse en varios.

El chip incluirá memoria de gran ancho de banda y la tecnología NVLink de Nvidia para una transmisión de datos rápida entre procesadores, características que también tiene el H20, basado en la arquitectura Hopper, más antigua.

Las especificaciones del B30A aún no están completamente definidas, pero Nvidia espera entregar muestras a clientes chinos para pruebas tan pronto como el próximo mes, añadieron las fuentes, que pidieron anonimato por no estar autorizadas a hablar con la prensa.

En un comunicado, Nvidia señaló: “Evaluamos una variedad de productos para nuestro roadmap, de modo que podamos estar preparados para competir en la medida en que los gobiernos lo permitan”. Y añadió: “Todo lo que ofrecemos cuenta con la aprobación de las autoridades pertinentes y está diseñado exclusivamente para usos comerciales beneficiosos”.

El Departamento de Comercio de EE. UU. no respondió a una solicitud de comentarios de Reuters.

El grado de acceso que China —que representó un 13% de los ingresos de Nvidia en el último ejercicio fiscal— tendrá a chips de IA de vanguardia sigue siendo uno de los principales puntos de fricción en las tensiones comerciales entre Washington y Pekín.

Nvidia solo recibió autorización en julio para reanudar las ventas del H20, desarrollado específicamente para China después de las restricciones de exportación impuestas en 2023. Sin embargo, en abril se le ordenó suspender abruptamente esas ventas.

Trump dijo la semana pasada que podría permitir a Nvidia vender en China una versión reducida de su próximo chip de última generación, tras anunciar un acuerdo inédito por el cual Nvidia y su rival AMD (AMD.O) entregarán al gobierno estadounidense el 15% de los ingresos por ventas de ciertos chips avanzados en China.

Trump sugirió que un nuevo chip de Nvidia para China podría tener “una reducción del 30% al 50%” —en aparente referencia a su potencia de cálculo— y calificó al H20 de “obsoleto”. Legisladores estadounidenses, tanto demócratas como republicanos, han expresado su preocupación de que incluso versiones reducidas de los chips insignia de IA dificulten los esfuerzos de EE. UU. por mantener su liderazgo en inteligencia artificial.

Nvidia y otros actores de la industria sostienen que es importante mantener el interés de China en sus chips —que funcionan con el ecosistema de software de Nvidia— para evitar que los desarrolladores migren completamente hacia competidores como Huawei.

Huawei ha avanzado notablemente en el desarrollo de chips: sus últimos modelos estarían a la par de Nvidia en algunos aspectos de potencia de cómputo, aunque analistas señalan que aún queda rezagada en áreas clave como el soporte de software y las capacidades de ancho de banda de memoria.

Complicando los esfuerzos de Nvidia por conservar cuota de mercado en China, medios estatales chinos han alegado en las últimas semanas que los chips de la compañía estadounidense podrían suponer riesgos de seguridad, y autoridades han advertido a las firmas tecnológicas locales sobre la compra del H20. Nvidia afirma que sus chips no presentan riesgos de “puertas traseras”.

Además, Nvidia se prepara para lanzar otro chip específico para China basado en Blackwell, diseñado principalmente para tareas de inferencia de IA, según dos fuentes adicionales conocedoras de los planes. Reuters informó en mayo que este chip, actualmente denominado RTX6000D, se venderá a un precio menor que el H20, reflejando especificaciones más débiles y un proceso de fabricación más simple.

Este modelo está diseñado para quedar por debajo de los umbrales fijados por el gobierno de EE. UU.: utiliza memoria GDDR convencional y ofrece un ancho de banda de 1.398 GB por segundo, justo por debajo del límite de 1,4 terabytes impuesto en abril, que llevó inicialmente a la prohibición del H20.

Nvidia planea entregar pequeños lotes del RTX6000D a clientes chinos en septiembre, dijo una de las fuentes.