WASHINGTON.—El Senado de Estados Unidos otorgó su aprobación final a la extensión presupuestaria de una semana, acordada el miércoles entre republicanos y demócratas, justo antes de que expiraran este viernes parte de los fondos destinados al financiamiento gubernamental.
Con un respaldo de 77 votos a favor y 13 en contra, el Senado estadounidense finalmente dio luz verde al proyecto de ley, quedando pendiente solo la ratificación del presidente, Joe Biden, que se espera que realice en las próximas horas.
«Lo que hemos logrado hoy es superar la oposición de la extrema derecha», señaló el líder de la mayoría demócrata en el Senado, Charles Schumer, momentos antes de la votación. Destacó que se evitó el cierre del gobierno «sin ceder ante los extremistas».
La votación en el Senado se llevó a cabo después de que la Cámara de Representantes hiciera lo propio, respaldando el proyecto de ley con 320 votos a favor y 99 en contra. Cabe destacar que casi la mitad de los congresistas republicanos que participaron en la votación (97 de 210) se opusieron al proyecto presupuestario acordado entre sus líderes y los demócratas.
El Congreso ha aprobado sucesivas prórrogas presupuestarias, siendo esta la cuarta, desde el inicio del año fiscal el 1 de octubre de 2023. La mayoría de estas extensiones se han aprobado al límite, evitando así un cierre administrativo o «shutdown».
Paralelamente a estas prórrogas, ambos partidos negocian los presupuestos para el año fiscal 2024, que abarca hasta el 30 de septiembre. A pesar de esto, se espera que el 11 de marzo la Casa Blanca publique sus solicitudes para el presupuesto del año fiscal 2025, incluso cuando el Congreso aún no ha aprobado el presupuesto del 2024.
Cada vez que se acerca un posible cierre administrativo en menos de una semana, la Casa Blanca activa un protocolo para preparar a todos sus departamentos. Un cierre del gobierno implicaría enviar a casa sin trabajo ni salario a cientos de miles de empleados públicos y la paralización de numerosos servicios.
El último cierre de esta naturaleza ocurrió durante la presidencia del republicano Donald Trump (2017-2021) y fue el más prolongado en la historia, con una duración de 35 días, desde el 22 de diciembre de 2018 hasta el 29 de enero de 2019, coincidiendo con las festividades navideñas.