BANGKOK.— Tailandia afirmó que lanzó ataques aéreos dentro de Camboya este lunes, después de que estallaran combates en varias zonas de su frontera en disputa, luego de que ambos países se acusaran mutuamente de violar un alto el fuego mediado por el presidente estadounidense Donald Trump.

Al menos un soldado tailandés murió y ocho resultaron heridos en los nuevos enfrentamientos, que se intensificaron alrededor de las 5:00 a.m. hora local (22:00 GMT), según un vocero del ejército tailandés, quien añadió que se pidió apoyo aéreo para atacar objetivos militares camboyanos.

La Fuerza Aérea de Tailandia señaló que Camboya movilizó armamento pesado, reubicó unidades de combate y preparó elementos de apoyo que podrían escalar las operaciones militares.

“Estos desarrollos obligaron al uso de poder aéreo para disuadir y reducir las capacidades militares de Camboya”, dijo en un comunicado.

El Ministerio de Defensa de Camboya afirmó en otro comunicado que el ejército tailandés lanzó ataques al amanecer contra sus fuerzas en dos localidades, tras días de acciones provocadoras, y agregó que las tropas camboyanas no habían respondido.

El influyente y antiguo líder camboyano Hun Sen —padre del actual primer ministro, Hun Manet— dijo que los militares tailandeses eran “agresores” que buscaban provocar una respuesta, y pidió a las fuerzas de Camboya actuar con moderación.

“La línea roja para responder ya fue establecida”, escribió Hun Sen en Facebook, sin dar detalles. “Insto a los comandantes en todos los niveles a instruir a sus oficiales y soldados en consecuencia”.

Tres civiles camboyanos han resultado gravemente heridos hasta ahora, según un alto funcionario provincial. El Ministerio de Defensa de Camboya reiteró que sus fuerzas no han retaliado.

Una disputa fronteriza latente entre ambos países estalló en un conflicto de cinco días en julio, antes de un acuerdo de alto el fuego mediado por el primer ministro malasio Anwar Ibrahim y Trump, quien también fue testigo de la firma de un acuerdo de paz ampliado entre ambos países en Kuala Lumpur en octubre.

Anwar, presidente del bloque de la ASEAN, instó a ambas partes a ejercer la máxima moderación y mantener canales de comunicación abiertos.

“El resurgimiento de los combates pone en riesgo el trabajo cuidadoso que se ha hecho para estabilizar las relaciones entre los dos vecinos”, dijo Anwar en X.

Los países del sudeste asiático rara vez se han enfrentado militarmente en las últimas décadas, y el uso de ataques aéreos transfronterizos es aún más inusual.

Phichet Pholkoet, residente del distrito tailandés de Ban Kruat, adyacente a Camboya, dijo haber escuchado disparos desde la madrugada del lunes.

“Me sobresaltó. Las explosiones fueron clarísimas. ¡Boom, boom!”, dijo por teléfono. “Pude oír todo perfectamente. Algunas son artillería pesada, otras armas pequeñas”.

En Tailandia, más de 385.000 civiles de cuatro distritos fronterizos estaban siendo evacuados, con más de 35.000 alojados ya en refugios temporales, informó el ejército tailandés.

Al otro lado de la frontera, en Camboya, el político opositor Meach Sovannara dijo que civiles también se estaban desplazando lejos de la línea de combate.

“Escuché el bombardeo de artillería”, dijo a Reuters en un mensaje de audio desde la ciudad de Samroang, capital de la provincia de Oddar Meanchey, que limita con Tailandia.

Autoridades locales informaron que más de 1.100 familias habían sido evacuadas en Oddar Meanchey.

Al menos 48 personas murieron y unas 300.000 resultaron desplazadas temporalmente durante los enfrentamientos de julio, cuando ambos países intercambiaron cohetes y artillería pesada durante cinco días.

Tailandia y Camboya han disputado la soberanía en áreas sin demarcación clara a lo largo de su frontera terrestre de 817 kilómetros durante más de un siglo, trazada originalmente en 1907 por Francia, entonces potencia colonial en Camboya.

La disputa histórica ha estallado ocasionalmente en escaramuzas, como un intercambio de artillería de una semana en 2011, pese a intentos de resolver pacíficamente las reclamaciones superpuestas.

Las tensiones comenzaron a aumentar en mayo de este año, tras la muerte de un soldado camboyano durante un breve intercambio de disparos, y desde entonces escalaron gradualmente hacia choques diplomáticos y enfrentamientos armados.

Si bien Anwar y Trump lograron frenar los combates en cuestión de días y luego sellaron un acuerdo formal de alto el fuego en una cumbre regional en octubre, Tailandia informó el mes pasado que detenía la implementación del pacto tras la explosión de una mina que mutiló a uno de sus soldados.

Tailandia ha acusado repetidamente a Camboya de colocar nuevas minas terrestres en áreas de su frontera disputada, que han herido gravemente al menos a siete soldados tailandeses desde julio.

Phnom Penh lo niega.

Algunos de los explosivos encontrados en la zona fronteriza probablemente fueron colocados recientemente, reportó Reuters en octubre, basándose en el análisis de expertos sobre material compartido por el ejército tailandés.