WALL STREET.— A pesar de que las acciones en EEUU intentan recuperar terreno, la debilidad de un índice clave de transporte refleja una creciente preocupación de los inversores sobre la economía. 

Hasta el jueves, el S&P 500 se encaminaba a cerrar la semana con ganancias después de cuatro semanas consecutivas en rojo. El índice de referencia estaba recuperando terreno tras haber entrado en corrección la semana pasada, cuando cayó más de un 10% desde su máximo histórico de febrero. 

El índice de transportes del Dow Jones, que agrupa a 20 empresas del sector aéreo, transporte por carretera, ferrocarriles y mensajería, entre otros, apenas mostró cambios en la semana. Sin embargo, ostentan un desplome de más del 17% desde su máximo histórico de cierre en noviembre. 

«El sector de transportes es un indicador clave de la actividad económica futura«, afirmó Chuck Carlson, director ejecutivo de Horizon Investment Services. «El hecho de que haya tenido un desempeño significativamente inferior al mercado me genera preocupación». 

El índice enfrenta dificultades en medio de la incertidumbre sobre el crecimiento económico y el impacto de las políticas arancelarias fluctuantes del presidente Donald Trump. El miércoles, la Reserva Federal recortó su previsión de crecimiento para EE. UU. en 2025 del 2.1% al 1.7%, con su presidente, Jerome Powell, señalando una incertidumbre «inusualmente elevada». 

En lo que va del año, el índice de transportes ha caído un 8%, el doble de la caída registrada por el S&P 500. Las pérdidas han sido generalizadas dentro del sector. En 2025, las acciones de empresas de mensajería como FedEx y UPS han bajado un 12% y un 7%, respectivamente. En el sector de transporte por carretera, Landstar y JB Hunt Transport Services han caído más de un 13% cada una. 

Las aerolíneas, que han recortado sus previsiones de ganancias, han sufrido caídas aún más pronunciadas. Delta Air Lines y United Airlines han perdido más del 20% este año, mientras que American Airlines ha caído un 35%. Dado que muchas de las compañías del índice se dedican al transporte de mercancías en todo el país, su desempeño es un reflejo del consumo, explicó Matt Maley, estratega jefe de mercado en Miller Tabak. 

«Sigue siendo un indicador clave de la fortaleza del crecimiento económico, porque mide la solidez del consumidor», dijo Maley. El declive del índice «confirma la debilidad que hemos visto en otros datos y refuerza la expectativa de menor crecimiento económico en Wall Street», añadió. Algunos inversores utilizan el índice de transportes junto con el Dow Jones Industrial Average para analizar la tendencia del mercado bajo la «Teoría de Dow». 

Actualmente, el Dow Jones Industrial cae un 1% en lo que va del año y acumula una caída del 7% desde su máximo de diciembre. Otros índices clave también han registrado fuertes caídas, lo que refuerza la preocupación de los inversores. El Russell 2000, que agrupa a pequeñas empresas con alta exposición a la economía doméstica, ha bajado un 15% desde su máximo de 52 semanas en noviembre. El índice de semiconductores de Filadelfia ha retrocedido un 22% desde su pico histórico en julio. 

Dado que los semiconductores son componentes esenciales en numerosos productos, su comportamiento suele usarse como termómetro de la economía. «Todos estos indicadores están enviando el mismo mensaje: existe una posible debilidad subyacente en la economía de EE. UU.», advirtió Matthew Miskin, estratega jefe de inversiones en John Hancock Investment Management. En la próxima semana se publicarán varios informes económicos clave, incluidos datos sobre la confianza del consumidor y la inflación. 

El índice de precios del gasto en consumo personal (PCE), una medida clave de inflación para la Reserva Federal, se dará a conocer el 28 de marzo. Mientras tanto, los aranceles seguirán siendo un foco de atención en Wall Street. El gobierno de Trump ha anunciado que impondrá aranceles recíprocos a partir del 2 de abril para «reequilibrar el sistema comercial global».

De cara a esta fecha, las acciones del sector transporte podrían volverse particularmente volátiles, advirtió Rick Meckler, socio de Cherry Lane Investments. «Estas empresas están en el centro de las preocupaciones de los inversores sobre los aranceles y el potencial enfriamiento de la economía», concluyó.