MUNDO.— Las acciones de fabricantes de automóviles en todo el mundo cayeron el jueves después de que el presidente de EE.UU., Donald Trump, anunciara que impondrá aranceles del 25% a todos los vehículos y piezas de automóviles fabricadas en el extranjero e importadas a Estados Unidos.

Volkswagen, BMW, Mercedes-Benz, Porsche y Continental perdieron en conjunto 4.500 millones de euros (4.840 millones de dólares) en valor de mercado, ya que los inversores reaccionaron con temor ante el aumento de costos y la mayor complejidad en una industria que ya enfrenta desafíos debido a la transición a la electrificación y los elevados costos logísticos.

Los fabricantes de automóviles ahora deben decidir si localizan más producción en EE.UU. para evitar los aranceles, absorben los costos o los trasladan a los consumidores.

Empresas como Volvo Cars, Audi de Volkswagen, Mercedes-Benz y Hyundai ya anunciaron que trasladarán parte de su producción a la región este año. Sin embargo, algunos CEO han expresado en privado su reticencia a tomar decisiones de largo plazo basadas en lo que podría ser una política temporal.

«Estas políticas ya han puesto muy nerviosos a los mercados de acciones y deuda, y sabemos que el presidente considera el índice Dow Jones como un barómetro clave de su éxito», señalaron analistas de Bernstein Research en una nota.

«Es difícil prever cuánto tiempo durarán estas medidas tan drásticas si provocan una caída en el mercado que no parece ser transitoria.»

Las acciones de Stellantis y Porsche cayeron un 4% el jueves, mientras que Mercedes-Benz bajó un 2,8%. En EE.UU., General Motors perdió un 6,5% en las operaciones previas a la apertura del mercado y Ford cayó un 4,3%. Porsche, que no tiene plantas de producción en EE.UU., sufrió una caída mayor, del 4,9%.

«Un desastre para el sector»

Los nuevos aranceles podrían agregar miles de dólares al costo de los vehículos en EE.UU., contradiciendo la promesa de Trump de reducir la inflación en productos de consumo.

Las tarifas para los autos importados entrarán en vigor el 3 de abril, mientras que las piezas y autopartes estarán sujetas a aranceles a partir del 3 de mayo, según informó la Casa Blanca el miércoles.

Casi la mitad de los automóviles vendidos en EE.UU. el año pasado fueron importados, según la firma de investigación GlobalData, con vehículos que a menudo cruzan varias veces las fronteras de Canadá, México y EE.UU. durante el proceso de fabricación.

El miércoles, Trump reiteró que espera que los aranceles impulsen la inversión en EE.UU. en lugar de en Canadá o México.

Desde 1994, los fabricantes de automóviles en América del Norte han operado con acceso libre de aranceles. Sin embargo, el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), impulsado por Trump en 2020, estableció nuevas reglas para incentivar la producción de contenido regional.

A pesar de haber impuesto aranceles del 25% a México y Canadá en marzo, Trump otorgó una exención de un mes para los vehículos que cumplan con los requisitos del USMCA. Sin embargo, las nuevas tarifas no extenderán esa exención.

Contenido no estadounidense será gravado

Los importadores de vehículos bajo el USMCA podrán certificar su contenido estadounidense, de modo que solo las partes no fabricadas en EE.UU. serán gravadas, informó la Casa Blanca.

Una exención para importaciones desde Canadá y México proporcionaría cierto alivio a Volkswagen, GM, Ford y Stellantis, cuyos procesos de producción dependen en gran medida de estas cadenas de suministro regionales.

Sin embargo, el impacto afectará a toda la industria, advirtió Moritz Kronenberger, de Union Investment, firma que posee acciones en Volvo, Volkswagen, Mercedes-Benz y Continental.

«Estos aranceles son un desastre para todo el sector», afirmó.

Antes del anuncio de los nuevos aranceles, la firma de servicios automotrices Cox Automotive había estimado que las tarifas agregarían 3.000 dólares al costo de un vehículo fabricado en EE.UU. y 6.000 dólares a los importados desde Canadá o México, en ausencia de exenciones.

Si los aranceles entran en vigor, Cox espera que para mediados de abril se produzca una disrupción en prácticamente toda la producción automotriz de América del Norte, lo que reduciría la fabricación de 20.000 vehículos por día, es decir, un recorte del 30% en la producción.