WASHINGTON.— Amazon informó este miércoles que eliminará 16.000 puestos de trabajo en todo el mundo, en la segunda gran ronda de despidos en apenas tres meses, como parte de un proceso de reestructuración tras el fuerte sobrecontratación durante la pandemia y en medio de una mayor adopción de herramientas de inteligencia artificial.

Reuters había anticipado la semana pasada que la compañía planeaba una nueva tanda de recortes dentro de un objetivo más amplio de reducir cerca de 30.000 cargos corporativos. Los despidos afectarán a empleados de Amazon Web Services (AWS), el negocio minorista, Prime Video y las áreas de recursos humanos.

A fines de octubre, Amazon ya había eliminado 14.000 puestos administrativos, con el CEO Andy Jassy remarcando la necesidad de reducir la burocracia interna, achicar capas operativas y disminuir la cantidad de gerentes.

“Algunos podrían preguntarse si este es el comienzo de un nuevo ritmo, en el que anunciamos recortes amplios cada pocos meses. Ese no es nuestro plan”, señaló Beth Galetti, vicepresidenta senior de experiencia de personas y tecnología de Amazon.

Los despidos también ponen de relieve cómo la inteligencia artificial está modificando la dinámica del empleo corporativo. Las mejoras significativas en asistentes de IA están permitiendo a las empresas realizar desde tareas administrativas rutinarias hasta problemas complejos de programación con mayor velocidad y precisión, impulsando una adopción cada vez más extendida.

Jassy había señalado el verano pasado que el uso creciente de herramientas de IA conduciría a una mayor automatización de funciones, lo que derivaría en pérdidas de empleos corporativos.

A comienzos de este mes, ejecutivos de alto nivel reunidos en el Foro Económico Mundial advirtieron que, si bien algunos puestos desaparecerán, surgirán otros nuevos. Dos de ellos señalaron a Reuters que la IA será utilizada como excusa por empresas que de todos modos planeaban recortar personal.

En conjunto, los 30.000 puestos a eliminar representarían una porción menor del total de 1,58 millones de empleados de Amazon, pero cerca del 10% de su plantilla corporativa. La mayoría de los trabajadores de la compañía se desempeñan en centros de logística y depósitos.

Las grandes tecnológicas, entre ellas Amazon, Meta Platforms (controlante de Facebook) y Microsoft, incrementaron fuertemente sus contrataciones durante el auge de demanda provocado por la pandemia de COVID-19 y, en los últimos tiempos, iniciaron procesos de reestructuración.

Amazon también viene invirtiendo en robótica en sus centros logísticos para acelerar el empaquetado y las entregas de su negocio de comercio electrónico, reducir la dependencia de mano de obra humana y recortar costos.

La compañía presentará sus resultados trimestrales la próxima semana.