TEL AVIV.— El martes, el ministro de Asuntos Exteriores de Israel, Israel Katz, advirtió que se tomará pronto una decisión sobre una guerra total con Hezbolá, mientras Estados Unidos intenta evitar una escalada.

El enviado estadounidense Amos Hochstein fue al Líbano para calmar las tensiones tras el aumento de los disparos transfronterizos desde el sur del Líbano, con Hezbolá insinuando un posible ataque a Haifa, la tercera ciudad más grande de Israel.

Hezbolá, apoyado por Irán, ha estado intercambiando disparos con Israel durante ocho meses, paralelo a la guerra en Gaza. La semana pasada, lanzó su mayor ataque de cohetes y drones contra instalaciones militares israelíes después de que un ataque israelí matara a un comandante de alto rango.

Katz declaró en la red social X que, tras las amenazas de Sayyed Hassan Nasrallah, líder de Hezbolá, de atacar los puertos de Haifa, «nos estamos acercando al momento de cambiar las reglas del juego contra Hezbolá y Líbano». Añadió que en una guerra total, Hezbolá sería destruido y Líbano golpeado duramente.

El ejército israelí indicó que se aprobaron planes operativos para una ofensiva en Líbano y se incrementó la preparación de las tropas. Katz señaló que, aunque Israel pagará un alto precio, el país está unido y debe restaurar la seguridad en el norte. Hezbolá, por su parte, afirma que no detendrá sus ataques sin un alto el fuego en Gaza.

Un portavoz del Pentágono expresó que Estados Unidos no desea una guerra regional más amplia en Oriente Medio. Hochstein, enviado especial del presidente Joe Biden, dijo que fue enviado inmediatamente al Líbano debido a la gravedad de la situación y que el presidente Biden busca evitar una mayor escalada hacia una guerra más amplia.

Hochstein se reunió con el jefe del ejército libanés y el presidente del Parlamento, Nabih Berri, líder del movimiento armado Amal, aliado de Hezbolá. Estados Unidos y Francia están realizando esfuerzos diplomáticos para asegurar un fin negociado a las hostilidades en la frontera libanesa.

Hezbolá publicó un vídeo de 9 minutos con imágenes de lugares en Israel, incluyendo los puertos de Haifa. El alcalde de Haifa, Yona Yahav, calificó el vídeo como «terror psicológico». David Mencer, portavoz del gobierno israelí, aseguró que se garantizará la seguridad de los israelíes en el norte y se evitará la acumulación militar de Hezbolá.

Hezbolá comenzó a intercambiar disparos con Israel el 8 de octubre, un día después de que su aliado Hamás atacara el sur de Israel. Decenas de miles han huido de ambos lados de la frontera. Hochstein instó a Hamás a aceptar un alto el fuego en Gaza, lo que podría poner fin al conflicto en la Línea Azul, una demarcación disputada entre Líbano e Israel.

Hochstein se reunió con el primer ministro interino del Líbano, Najib Mikati, quien afirmó que Líbano no busca una escalada. La semana pasada los ataques aumentaron, pero hubo un breve respiro durante Eid al-Adha. El martes, Hezbolá anunció un ataque con drones contra un tanque israelí, su primer ataque desde el sábado. Un portavoz israelí informó que Israel atacó una unidad aérea de Hezbolá el martes.

Responsables de la ONU en Líbano advirtieron que el riesgo de un error de cálculo que lleve a un conflicto mayor es real.