PEKÍN.— China volvió a enviar aviones militares a una zona sensible cercana a Taiwán después de un breve período en el que había suspendido esos vuelos sin ofrecer explicaciones.

Cinco aeronaves del Ejército Popular de Liberación (EPL) fueron detectadas en la zona de identificación de defensa aérea (ADIZ) de Taiwán —un espacio vigilado de cerca por las fuerzas armadas— entre las 6 a.m. del miércoles y las 6 a.m. del jueves, según informó el Ministerio de Defensa en Taipéi en un comunicado.

Tres de los aviones cruzaron la línea media del estrecho, que funciona como una frontera no oficial entre Taiwán y China.

Los vuelos del EPL alrededor de la ADIZ y de la línea media habían disminuido recientemente sin un motivo claro. Taiwán señaló que la pausa podría haber sido una táctica de Pekín para reducir tensiones antes de una esperada reunión entre el presidente estadounidense Donald Trump y el líder chino Xi Jinping en Pekín dentro de algunas semanas.

Según informó previamente el New York Times, la administración Trump estaba retrasando una venta de armas a Taiwán por varios miles de millones de dólares para asegurar que la visita se desarrollara con éxito.

El estatus de Taiwán es uno de los temas más delicados en la relación entre Estados Unidos y China. Xi le dijo a Trump en una llamada telefónica en febrero que Pekín nunca permitirá que Taiwán se separe, y advirtió que Washington debería manejar las ventas de armas a Taipéi con “la máxima cautela”.

Taipéi rechaza la postura de Pekín de que la isla forma parte de China y, en los últimos años, ha trabajado para fortalecer sus defensas con el objetivo de disuadir al EPL.

La reciente desaceleración de vuelos coincidió con una importante reunión legislativa en China. Además, Tristan Tang, investigador asociado no residente del Pacific Forum, señaló que la ausencia de aviones del EPL también coincide con un cambio estratégico hacia entrenamientos militares más conjuntos, iniciado el año pasado.

Durante años, China ha enviado aeronaves militares alrededor de Taiwán como forma de presión, obligando a la isla —militarmente más pequeña— a desplegar cazas en respuesta. La pausa reciente se interrumpió cuando dos aviones ingresaron en la ADIZ de Taiwán entre el 6 y el 7 de marzo, mientras que la actividad naval china alrededor de la isla continuó durante ese período.

Por separado, la Marina de Estados Unidos informó que envió un avión de reconocimiento P-8A Poseidon a través del estrecho de Taiwán el miércoles, señalando que el vuelo “demuestra el compromiso de Estados Unidos con un Indo-Pacífico libre y abierto”.

El medio chino Global Times afirmó que el Ejército Popular de Liberación monitoreó el paso de la aeronave.