OTTAWA.— Diez personas, incluida la atacante, murieron después de que una agresora abriera fuego el martes en una escuela secundaria del oeste de Canadá, en uno de los episodios con más víctimas mortales en la historia reciente del país.

El ataque llevó a Canadá un tipo de tiroteo masivo más frecuente en el vecino Estados Unidos y fue perpetrado por una tiradora descrita como mujer, según informó la policía.

Seis personas fueron halladas muertas dentro de una escuela secundaria en la localidad de Tumbler Ridge, en la provincia de Columbia Británica. Otras dos fueron encontradas sin vida en una vivienda presuntamente vinculada al incidente, y una más falleció camino al hospital, informó la Real Policía Montada de Canadá (RCMP). Al menos otras dos personas fueron hospitalizadas con heridas graves o potencialmente mortales, y hasta 25 recibían atención por lesiones que no ponían en riesgo su vida.

La presunta autora también fue hallada muerta por lo que aparenta ser una herida autoinfligida, señalaron las autoridades, que añadieron que no creen que haya más sospechosos ni una amenaza activa para la población.

“Es difícil saber qué decir en una noche como esta. Es el tipo de cosas que uno siente que ocurren en otros lugares y no cerca de casa”, declaró el primer ministro de Columbia Británica, David Eby.

La policía ofreció pocos detalles sobre la atacante, salvo que fue descrita como mujer, lo que podría representar un hecho inusual, ya que en América del Norte los tiroteos masivos suelen ser perpetrados por hombres.

Una alerta policial describió a la sospechosa como “mujer con vestido y cabello castaño”. El superintendente Ken Floyd confirmó posteriormente en una rueda de prensa que la persona señalada en la alerta era la misma que fue encontrada muerta en la escuela. Las autoridades no precisaron cuántas de las víctimas eran menores de edad.

Tumbler Ridge es un municipio remoto de unos 2.400 habitantes situado en las estribaciones de las Montañas Rocosas, en el norte de Columbia Británica, a unos 1.155 kilómetros al noreste de Vancouver. Imágenes del lugar muestran un paisaje nevado rodeado de pinos.

La Tumbler Ridge Secondary School cuenta con 160 estudiantes de séptimo a duodécimo grado, aproximadamente entre 12 y 18 años, según su sitio web. La escuela permanecerá cerrada el resto de la semana y se ofrecerá apoyo psicológico a quienes lo necesiten, informaron las autoridades educativas.

Funcionarios indicaron que la pequeña fuerza policial local llegó al lugar en dos minutos tras recibir la llamada de emergencia y que varias horas después del ataque las víctimas seguían siendo evaluadas.

“Es una comunidad pequeña y muy unida, con un destacamento reducido de la RCMP que respondió en dos minutos, sin duda salvando vidas hoy”, afirmó Nina Krieger, ministra de Seguridad Pública de Columbia Británica.

El tiroteo figura entre los más mortales en la historia de Canadá.

En abril de 2020, un hombre de 51 años disfrazado de policía y conduciendo un vehículo falso de la fuerza mató a 22 personas durante 13 horas en la provincia atlántica de Nueva Escocia, antes de que la policía lo abatiera en una gasolinera a unos 90 kilómetros del lugar donde comenzaron los asesinatos.

En el peor tiroteo escolar de Canadá, en diciembre de 1989, un hombre armado mató a 14 estudiantes mujeres e hirió a otras 13 en la Escuela Politécnica de Montreal, en Quebec, antes de suicidarse.

En respuesta al ataque, el primer ministro canadiense, Mark Carney, pospuso un anuncio previsto en Halifax sobre una nueva Estrategia Industrial de Defensa y un posterior viaje a Alemania para la Conferencia de Seguridad de Múnich, informó un portavoz.

“Estoy devastado por los horribles tiroteos ocurridos hoy en Tumbler Ridge, Columbia Británica. Mis oraciones y más profundas condolencias están con las familias y amigos que han perdido a sus seres queridos en estos terribles actos de violencia”, escribió Carney en la red social X.