ENERGÍA.— Los precios del petróleo bajaban este miércoles, cortando una racha de tres jornadas consecutivas al alza, mientras los inversores seguían de cerca las novedades sobre el frágil alto el fuego en Medio Oriente y se preparaban para una cumbre de alto voltaje en Beijing entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el mandatario chino, Xi Jinping.

Los futuros del Brent caían 19 centavos, o 0,2%, hasta los u$s 107,58 por barril a las 09:09 GMT. En tanto, el West Texas Intermediate (WTI) estadounidense bajaba 39 centavos, o 0,4%, hasta los u$s 101,79.

Ambos contratos se mantuvieron mayormente en torno o por encima de los u$s 100 por barril desde el inicio de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán a fines de febrero, luego de que Teherán cerrara de facto el Estrecho de Ormuz.

“El mercado sigue reaccionando de forma extremadamente sensible a cada novedad proveniente de la región, por lo que es probable que continúe la fuerte volatilidad. Cualquier nueva escalada o amenaza directa sobre los flujos de suministro podría reactivar rápidamente una fuerte suba tanto en el Brent como en el WTI”, señaló Priyanka Sachdeva, analista senior de mercados de Phillip Nova.

Las pérdidas del crudo se moderaron después de que la Agencia Internacional de Energía (IEA, por sus siglas en inglés) advirtiera que la oferta global de petróleo no alcanzará para cubrir toda la demanda este año debido al impacto de la guerra sobre la producción en Medio Oriente.

“El último informe de mercado petrolero de la IEA mostró la magnitud de la disrupción, con fuertes caídas en los inventarios de crudo durante los últimos dos meses”, afirmó Giovanni Staunovo, analista de UBS.

La IEA también indicó que la producción de petróleo ruso cayó en abril en 460.000 barriles diarios respecto al mismo mes del año anterior, hasta unos 8,8 millones de barriles por día, en medio de una intensificación de los ataques con drones de Ucrania sobre objetivos energéticos.

Trump dice que no necesita a China para terminar la guerra

El martes, el petróleo había subido más de 3%, ampliando las ganancias previas luego de que se diluyeran las expectativas de un cese del fuego duradero entre Estados Unidos e Irán. Eso redujo las chances de reabrir el Estrecho de Ormuz, por donde normalmente circula cerca de una quinta parte del petróleo y gas natural licuado del mundo.

Trump afirmó el martes que no cree necesitar la ayuda de China para poner fin a la guerra, incluso cuando las esperanzas de un acuerdo de paz duradero se debilitan y Teherán endurece su control sobre el estrecho.

China es el mayor comprador de petróleo iraní, pese a las sanciones impulsadas por la administración Trump. El presidente estadounidense tiene previsto reunirse con Xi entre jueves y viernes.

“La duración de la disrupción y la magnitud de la pérdida de suministro —que ya supera los 1.000 millones de barriles— implica que es probable que los precios del petróleo permanezcan por encima de los u$s 80 por barril durante el resto del año”, indicó Eurasia Group en una nota a clientes.

La guerra con Irán ya empieza a pasar factura sobre la economía estadounidense, ya que el alza del petróleo encarece los combustibles, y los economistas esperan efectos de segunda ronda en los próximos meses.

En abril, los precios al consumidor en Estados Unidos subieron con fuerza por segundo mes consecutivo, marcando el mayor aumento anual de la inflación en casi tres años y reforzando las expectativas de que la Federal Reserve mantendrá las tasas de interés elevadas por más tiempo.

Tasas más altas encarecen el crédito y podrían afectar negativamente la demanda de petróleo.

Mientras continúa la guerra, las reservas de crudo en Estados Unidos cayeron la semana pasada por cuarta semana consecutiva y también retrocedieron los inventarios de destilados, según fuentes del mercado citadas por datos del American Petroleum Institute.

Los datos oficiales del gobierno estadounidense sobre inventarios se conocerán más tarde este miércoles.