CIENCIA.— El enigma de «¿qué fue primero, el huevo o la gallina?» es uno de los dilemas clásicos en filosofía y ciencia sobre el origen de la vida y el universo.
Un estudio reciente, publicado el 6 de noviembre de 2024 en la revista Nature, podría acercarnos a una respuesta mediante el descubrimiento de un organismo prehistórico que desafía investigaciones previas.
Hace más de mil millones de años, los primeros seres vivos en la Tierra eran organismos unicelulares, como bacterias y levaduras, que existieron mucho antes de que surgieran los animales. Esta investigación se centró en cómo estos organismos unicelulares evolucionaron hacia estructuras multicelulares.
En 2017, fue descubierto en los sedimentos marinos de Hawái un organismo llamado Chromosphaera perkinsii, que se separó de la línea evolutiva animal hace más de mil millones de años. Marine Olivetta, de la Universidad de Ginebra y coautora del estudio, señaló que este hallazgo nos permite retroceder en el tiempo y observar los primeros pasos hacia la multicelularidad.
Los investigadores destacan que cuando C. perkinsii alcanza su tamaño máximo, se divide y crea estructuras multicelulares que recuerdan las etapas tempranas del desarrollo embrionario animal. Según el autor principal Omaya Dudin, aunque este organismo es unicelular, muestra procesos de coordinación y diferenciación que sugieren que la multicelularidad podría haber comenzado mucho antes de la aparición de los animales.
Estos hallazgos no solo indican que el desarrollo embrionario podría haber existido antes de los animales, sino que sugieren que los mecanismos multicelulares pudieron surgir de manera independiente en C. perkinsii. En resumen, estos organismos parecen haber sido capaces de «crear huevos» o estructuras similares, mucho antes de que existieran los «pollos».
