PEKÍN.— Una gigantesca explosión en una fábrica de fuegos artificiales en el centro de China causó la muerte de al menos 21 personas y dejó 61 heridos, informó este martes la prensa estatal.
El estallido se produjo alrededor de las 16H43 (08H43 GMT) del lunes en la empresa Liuyang Huasheng Fireworks Manufacturing and Display Company, en Liuyang, provincia de Hunan, reportó la cadena estatal CCTV.
Videos difundidos el lunes en redes sociales mostraban explosiones continuas acompañadas de una enorme nube de humo que se elevaba en el aire en una zona rural rodeada de montañas.
Las imágenes tomadas por un dron de la CCTV un día después dejan ver una franja de escombros calcinados donde antes se alzaban los edificios, mientras los equipos de rescate y las excavadoras los removían.
El humo seguía saliendo de algunos edificios que aún permanecían en pie, muchos de ellos con los techos arrancados.
El gobierno central envió expertos para dirigir las labores de rescate, mientras que más de 480 socorristas fueron enviados urgentemente al lugar para realizar operaciones de búsqueda, informó la CCTV.
Se estableció además una zona de control de 3 kilómetros alrededor del lugar y se evacuaron a las personas cercanas.
La Policía detuvo a los gerentes de la empresa mientras continúan las investigaciones sobre la causa del accidente, dijo la CCTV.
El presidente chino, Xi Jinping, pidió «esfuerzos sin descanso» para atender a los heridos y buscar desaparecidos, así como para que los responsables rindan cuentas, informó este martes la agencia estatal de noticias Xinhua.
Liuyang es un importante centro de pirotecnia, que produce alrededor del 60% de los fuegos artificiales que se venden en China y el 70% de los que se exportan.
Los accidentes industriales son frecuentes en China debido a las laxas normas de seguridad.
El año pasado, una explosión en otra fábrica de fuegos artificiales en Hunan causó la muerte de nueve personas.
En febrero, estallidos separados en tiendas de pirotecnia en las provincias de Hubei y Jiangsu causaron la muerte de 12 y ocho personas, respectivamente.
