TECNOLOGÍA.— Intel (INTC.O) obtendrá una inyección de capital de 2.000 millones de dólares por parte de SoftBank Group (9984.T), en lo que constituye un fuerte voto de confianza para el atribulado fabricante estadounidense de chips, actualmente en medio de un proceso de reestructuración.

La inversión de capital, anunciada el lunes por ambas compañías, representa un salvavidas para la que alguna vez fue una firma icónica de EE. UU., hoy rezagada en la industria de chips para inteligencia artificial tras años de errores de gestión que la dejaron prácticamente sin presencia en ese mercado en auge.

Con la operación, SoftBank se convertirá en uno de los diez principales accionistas de Intel y reforzará su ambiciosa apuesta por los semiconductores y la inteligencia artificial, que incluye el megaproyecto Stargate en EE. UU., valuado en 500.000 millones de dólares. Según el Financial Times, SoftBank incluso había mantenido conversaciones con Intel para comprar su negocio de fabricación de chips por contrato antes de anunciar esta inversión.

Intel lleva años invirtiendo miles de millones de dólares en esa unidad de negocios, que ha tenido serias dificultades para competir con TSMC de Taiwán (2330.TW) y apenas logró atraer clientes externos.

“La inversión de SoftBank ayuda, pero no es lo que va a mover la aguja para Intel”, señaló Amir Anvarzadeh, estratega de renta variable en Japón de Asymmetric Advisors. “Se trata más de mantener la muy buena relación que tiene con Trump”, añadió, en referencia al CEO de SoftBank, Masayoshi Son.

El acuerdo se conoce tras los reportes de la semana pasada sobre la posibilidad de que el gobierno estadounidense compre una participación en Intel, luego de la reunión entre el nuevo CEO, Lip-Bu Tan, y el presidente Donald Trump. Ese encuentro fue impulsado por las presiones de Trump para que Tan renunciara debido a sus vínculos con empresas chinas.

El compromiso de SoftBank se suma al anuncio de Tokio, el mes pasado, de un paquete de inversión de 550.000 millones de dólares en EE. UU. como parte de un acuerdo comercial con Washington, aunque según una fuente del gobierno japonés, la inversión en Intel no forma parte de ese paquete.

“Esta inversión estratégica refleja nuestra convicción de que la fabricación avanzada de semiconductores y el suministro se expandirán aún más en Estados Unidos, con Intel desempeñando un papel crítico”, dijo Son en un comunicado.

SoftBank pagará 23 dólares por acción de Intel, un leve descuento frente al cierre del lunes de 23,66 dólares. La operación se realizará a través de una emisión primaria de acciones comunes por parte de Intel y representará, según su capitalización bursátil al cierre del lunes, una participación accionaria de poco menos del 2%, indicó un vocero de la empresa.

De acuerdo con datos de LSEG, la compañía japonesa se convertirá en el sexto mayor inversor de Intel.

Las acciones de SoftBank cayeron 4% el martes tras el anuncio, mientras que Intel subió 6,6% en las operaciones previas a la apertura de Wall Street. SoftBank solo tomará una participación accionaria y no buscará un asiento en el directorio ni se comprometerá a comprar chips de Intel, aclaró una fuente al tanto.

Intel atraviesa serias dificultades financieras: en 2024 registró pérdidas por 18.800 millones de dólares, su primer resultado negativo anual desde 1986. Su histórico rival AMD (AMD.O) ha ganado cuota de mercado en los semiconductores para PC y servidores, mientras que su costoso plan para desarrollar un negocio de fabricación por contrato no logró despegar.

La empresa analiza ahora un cambio profundo en esa unidad con el objetivo de captar grandes clientes, lo que implicaría un giro estratégico costoso, según reportó Reuters el mes pasado.

El Financial Times señaló que Son y Tan han mantenido conversaciones desde que este último asumió como CEO en marzo, discutiendo una amplia gama de alternativas, incluyendo empresas conjuntas con terceros o una inversión minoritaria como la anunciada el lunes. La inyección de 2.000 millones de dólares no descarta un acuerdo mayor en torno al negocio de fundición de Intel en el futuro.

“Intel tiene un doble rol como diseñador y fabricante que la posiciona de manera única como la mejor plataforma en EE. UU. para competir con TSMC”, dijo Charu Chanana, estratega jefe de inversión en Saxo.

Bloomberg News informó el lunes que el gobierno estadounidense mantiene conversaciones para tomar una participación del 10% en Intel.

Tan, veterano de la industria de semiconductores y exmiembro del directorio de SoftBank hasta 2022, agradeció a Son por “la confianza depositada en Intel con esta inversión”.

El financiamiento para Intel se suma a la serie de gigantescas inversiones anunciadas por SoftBank en 2025, que incluyen un compromiso de 30.000 millones de dólares en OpenAI y el liderazgo en el financiamiento de Stargate.