WASHINGTON.- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su par ucraniano, Volodímir Zelenski, analizaron este martes la posibilidad de reactivar las negociaciones de paz con Rusia y avanzar en un acuerdo para que Ucrania produzca localmente interceptores de misiles Patriot, en una reunión celebrada en la Casa Blanca.

El encuentro privado en el Salón Oval tuvo lugar antes del funeral del senador republicano Lindsey Graham, uno de los principales defensores de Ucrania en el Congreso estadounidense, fallecido este mes a los 71 años.

Durante su visita a Washington, Zelenski también se reunió con legisladores estadounidenses, con el presidente de Finlandia, Alexander Stubb, y con ejecutivos de la empresa Lockheed Martin, fabricante de los sistemas Patriot.

El mandatario ucraniano afirmó que uno de los principales temas abordados con Trump fue el compromiso asumido por Estados Unidos durante la última cumbre de la OTAN para otorgar a Ucrania una licencia que le permita fabricar interceptores Patriot.

«Trump aceptó que nos dará las licencias», aseguró Zelenski posteriormente en una entrevista con Fox News.

Kiev considera que los sistemas Patriot son fundamentales para reforzar su defensa aérea frente al incremento de los ataques rusos con misiles balísticos, un tipo de armamento que, según Ucrania, solo puede ser interceptado por ese sistema.

Zelenski señaló que su país dispone de drones capaces de destruir vehículos aéreos no tripulados de fabricación rusa e iraní, pero insistió en que necesita más sistemas de defensa antimisiles para proteger su territorio.

El presidente ucraniano también indicó que mantuvo conversaciones con Trump sobre la necesidad de reactivar el proceso diplomático para poner fin al conflicto, que ya transita su quinto año.

En ese marco, dos fuentes consultadas por Reuters señalaron que los enviados estadounidenses Steve Witkoff y Jared Kushner, yerno de Trump, acordaron visitar Ucrania por primera vez como parte de los esfuerzos para relanzar las negociaciones con Moscú.

Ambos funcionarios mantuvieron varios encuentros con el presidente ruso, Vladímir Putin, desde el regreso de Trump a la Casa Blanca en enero de 2025.

Zelenski también informó que equipos técnicos de Ucrania y Lockheed Martin ya trabajan en alternativas para avanzar «lo antes posible» hacia la coproducción de interceptores Patriot.

Tras participar del funeral de Graham, el mandatario ucraniano dialogó durante casi una hora con senadores estadounidenses y presenció una votación en la Cámara Alta sobre un paquete bipartidista de nuevas sanciones contra Rusia.

Zelenski sostuvo que el endurecimiento de las sanciones es clave para limitar la capacidad de Moscú de financiar la guerra y valoró el respaldo del Congreso estadounidense.

La visita se produjo en un contexto de debate sobre la continuidad de la ayuda militar de Washington a Kiev.

Recientemente, el Pentágono informó al Congreso que no prevé completar la ejecución de u$s 400 millones en asistencia militar previamente aprobados hasta el año fiscal 2029, una decisión que recibió críticas tanto de legisladores demócratas como de algunos republicanos.

Pese a los fuertes desacuerdos que marcaron el inicio del segundo mandato de Trump, la relación entre ambos líderes mostró una mejora en los últimos meses, en paralelo con los avances militares de Ucrania y el aumento de los ataques contra infraestructura energética rusa.