WASHINGTON.- El gobierno de Donald Trump anunció este martes la prohibición de importar nuevos robots humanoides, robots cuadrúpedos e inversores eléctricos fabricados en China, en una medida orientada a proteger la cadena de suministro vinculada al desarrollo de la inteligencia artificial y reforzar la producción tecnológica dentro de Estados Unidos.

Las restricciones fueron publicadas por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y entraron en vigor de manera inmediata. Alcanzan únicamente a los nuevos modelos que aún no habían sido autorizados para su comercialización en el mercado estadounidense.

Los inversores eléctricos son equipos esenciales para conectar fuentes de energía renovable y sistemas de almacenamiento con la red eléctrica y con los centros de datos que alimentan la infraestructura de inteligencia artificial.

La FCC justificó la decisión al señalar que estos dispositivos podrían generar vulnerabilidades en la cadena de suministro, facilitar ciberataques y poner en riesgo infraestructuras críticas de Estados Unidos.

«Estos dispositivos podrían crear vulnerabilidades en la cadena de suministro que afecten la seguridad económica y nacional de Estados Unidos, además de representar riesgos para la ciberseguridad», indicó el organismo en un comunicado.

El presidente de la FCC, Brendan Carr, afirmó que el regulador continuará tomando medidas para asegurar las cadenas de suministro consideradas estratégicas para el país.

La Embajada de China en Washington rechazó las restricciones y pidió a Estados Unidos que deje de desacreditar a las empresas chinas y de amenazarlas con sanciones.

Además, advirtió que Pekín adoptará «todas las medidas necesarias» para responder a cualquier acción que perjudique sus intereses.

La iniciativa forma parte de la estrategia estadounidense para reducir la dependencia tecnológica de China en sectores considerados críticos, entre ellos la inteligencia artificial, la robótica y la infraestructura energética.

Funcionarios estadounidenses sostienen que los robots conectados podrían utilizarse para recopilar información sensible, realizar tareas de espionaje industrial o incluso interferir en infraestructuras estratégicas.

La FCC advirtió que estos equipos podrían recolectar datos sobre ciudadanos y empresas estadounidenses y transmitir esa información a servicios de inteligencia extranjeros o ser controlados de forma remota.

Uno de los principales afectados sería Unitree, fabricante chino que concentra cerca del 20% del mercado mundial de robots humanoides, según Counterpoint Research.

La compañía fue incorporada recientemente por el Departamento de Defensa a la lista de empresas presuntamente vinculadas al Ejército chino, una clasificación que suele anteceder nuevas restricciones por parte de Washington.

Unitree mantiene además una alianza con Nvidia para incorporar los procesadores Blackwell en sus robots. La compañía estadounidense aseguró que los datos generados por esos equipos permanecen almacenados dentro de Estados Unidos y que sus principales clientes son universidades e instituciones de investigación del país.

Las restricciones también apuntan al mercado de los inversores eléctricos, dominado por fabricantes chinos como Huawei y Sungrow, que en los últimos años ampliaron su participación en Occidente mediante una política de precios agresiva.

Según Reuters, la FCC venía preparando esta medida luego de que Europa reforzara sus controles sobre este tipo de equipos por preocupaciones vinculadas a posibles interrupciones del suministro eléctrico y la instalación de software malicioso.

Las autoridades estadounidenses buscan evitar un escenario similar al del ataque informático conocido como Volt Typhoon, descubierto en 2023, en el que presuntos hackers vinculados a China utilizaron routers comprometidos para ocultar operaciones dirigidas contra infraestructura crítica de Estados Unidos.

De acuerdo con fuentes consultadas por Reuters, la FCC prevé eximir de estas restricciones a proveedores no chinos, siguiendo un esquema similar al aplicado recientemente para drones y equipos de redes de comunicaciones.