NUEVA YORK.- Intel y Advanced Micro Devices (AMD) negocian acuerdos de suministro de uno y hasta dos años con fabricantes de servidores y grandes operadores de centros de datos de China, en medio de una fuerte suba de precios y una creciente escasez de procesadores utilizados para infraestructura de inteligencia artificial, según fuentes con conocimiento de las conversaciones.

Los acuerdos reflejan cómo el boom de la IA ya no impulsa únicamente la demanda de chips gráficos (GPU), sino también de procesadores centrales (CPU), memorias y equipos de redes necesarios para operar grandes centros de datos.

Las fuentes señalaron que los contratos buscan garantizar volúmenes de compra, aunque sin fijar los precios de antemano. La mayoría contempla suministros por aproximadamente un año, aunque algunas negociaciones incluyen compromisos de dos años o más.

Hasta hace poco, los procesadores para servidores se encontraban con mayor facilidad que los aceleradores de IA o los chips de memoria. Sin embargo, esa situación comenzó a cambiar a medida que se aceleró la construcción de infraestructura para inteligencia artificial.

En China, los precios de algunos procesadores para servidores aumentan más de un 10% mensual, mientras que determinados modelos acumulan incrementos superiores al 40% desde comienzos de año, según una de las fuentes.

La tendencia replica lo ocurrido en el mercado de memorias, donde la escasez provocada por la expansión de la inteligencia artificial llevó a los clientes a firmar contratos de abastecimiento de largo plazo para asegurar disponibilidad.

La mayor demanda también podría traducirse en mayores costos y retrasos para empresas chinas de computación en la nube y compañías tecnológicas que expanden sus servicios basados en inteligencia artificial.

A comienzos de este año, Intel y AMD ya habían advertido a varios clientes chinos sobre plazos de entrega significativamente más extensos para procesadores de servidores. En algunos productos de la familia Xeon de Intel, las demoras llegaron hasta los seis meses.

Se espera que la evolución del suministro de CPU para centros de datos sea uno de los principales temas durante la presentación de resultados trimestrales que Intel realizará este jueves.

En abril, el CEO de Intel, Lip-Bu Tan, afirmó que la demanda «continúa superando a la oferta», especialmente en los procesadores Xeon destinados a servidores, y reveló que la compañía firmó varios contratos de largo plazo durante el primer trimestre, entre ellos un acuerdo plurianual con Google.

AMD, que presentará sus resultados a comienzos de agosto, elevó recientemente su proyección para el mercado mundial de procesadores de servidores a más de u$s 120.000 millones hacia 2030, impulsado por la expansión de las aplicaciones de inteligencia artificial y los denominados agentes de IA.

China representa uno de los mayores mercados mundiales para servidores, impulsado por la rápida construcción de centros de datos, clústeres de computación para inteligencia artificial e infraestructura nacional de procesamiento.

Ese crecimiento intensificó la competencia por los procesadores de Intel y AMD, en un contexto en el que las empresas chinas continúan enfrentando restricciones impuestas por Estados Unidos para acceder a los chips de inteligencia artificial más avanzados.