NUEVA YORK.- El precio promedio de la nafta en Estados Unidos volvió a superar la barrera de los u$s 4 por galón, impulsado por la escalada del conflicto entre Estados Unidos e Irán, que amenaza con agravar las tensiones sobre el suministro mundial de combustibles y reavivar las presiones inflacionarias.

Según la Asociación Estadounidense del Automóvil (AAA), el precio promedio de la gasolina regular alcanzó los u$s 4,003 por galón, recuperando ese nivel después de haber permanecido durante aproximadamente un mes por debajo de esa referencia.

El repunte se produjo luego de una nueva suba del petróleo, alimentada por los ataques contra buques en el estrecho de Ormuz y por la ofensiva contra una instalación petrolera en Kuwait, episodios que incrementaron los riesgos para el abastecimiento energético global.

Los precios de los combustibles ya venían mostrando resistencia a la baja incluso durante junio, cuando el petróleo retrocedió con fuerza.

En ese período, el valor promedio de la gasolina llegó a caer hasta los u$s 3,79 por galón, pero volvió a subir desde comienzos de julio debido a una combinación de factores estructurales.

Entre ellos se destacan la reducción de la capacidad de refinación en Rusia, el bajo nivel de importaciones de combustibles en Estados Unidos, inventarios ajustados y una demanda que se mantiene firme durante la temporada alta de viajes del verano boreal.

Ahora, con la intensificación de los ataques entre Washington y Teherán, el mercado teme interrupciones más prolongadas en el flujo de petróleo a través del estrecho de Ormuz, uno de los corredores energéticos más importantes del mundo.

Ese escenario impulsó el precio del crudo, que registró su mayor avance semanal desde abril.

El petróleo representa habitualmente más de la mitad del costo final de la gasolina en Estados Unidos, por lo que una prolongación del conflicto podría trasladarse rápidamente a los surtidores y dificultar aún más el proceso de desaceleración de la inflación en la mayor economía del mundo.