TEL AVIV.— Una coalición de familias de rehenes y manifestantes en contra de las acciones del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, contra el poder judicial y partes del estamento de seguridad, vuelve a unirse tras el regreso de la guerra a Gaza esta semana.

La decisión de Netanyahu de reanudar la guerra y bombardear el enclave palestino, mientras aún hay 59 rehenes en Gaza —de los cuales alrededor de 24 se cree que siguen con vida— ha avivado la ira de los manifestantes, quienes acusan al gobierno de continuar la guerra por razones políticas.

Decenas de miles de personas protestaron el martes por la noche y nuevas manifestaciones tuvieron lugar el miércoles, tras el anuncio de Netanyahu el fin de semana de que había perdido la confianza en Ronen Bar, jefe de la agencia de inteligencia interior Shin Bet, y que había decidido destituirlo.

«Esta ya no es una guerra que tenga un propósito importante, se trata únicamente de la supervivencia de este gobierno, de la supervivencia de Benjamin Netanyahu», dijo Koren Offer, un manifestante en Jerusalén.

Los grupos de protesta incluyen el Foro Escudo Defensivo, que representa a exfuncionarios de defensa y seguridad, y el Movimiento por la Calidad del Gobierno en Israel, un grupo anticorrupción que fue clave en la feroz batalla de 2023 contra la reforma judicial. También participan familias de los rehenes en Gaza.

El movimiento actual recuerda a las masivas protestas de 2023, antes de los ataques de Hamás del 7 de octubre, cuando Netanyahu intentó destituir al entonces ministro de Defensa, Yoav Gallant, por oponerse a la reforma judicial.

Refleja la convicción de sus críticos de que Netanyahu, quien ha sido primer ministro en seis ocasiones, representa un peligro para la democracia de Israel.

«Este gobierno no respeta los límites», dijo Yair Lapid, exprimer ministro y líder del partido opositor centrista Yesh Atid, en la red social X. «¡Basta! Llamo a todos: este es nuestro momento, este es nuestro futuro. Salgamos a las calles.»

Mientras su coalición de derecha se mantiene unida, Netanyahu ha logrado desafiar las protestas y resistir llamados a elecciones anticipadas. Las encuestas sugieren que perdería unos comicios debido a la indignación pública por las fallas de seguridad que permitieron el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023, considerado el peor desastre de seguridad en la historia de Israel.

El anuncio del martes del ultraderechista Itamar Ben Gvir de que regresará al gobierno, tras haberlo abandonado por el acuerdo de alto el fuego de enero, refuerza el respaldo que Netanyahu recibe del campo nacionalista-religioso, cuya aprobación ha sido crucial.

«Desmantelando la unidad política»

Los críticos de Netanyahu ven su decisión de destituir al jefe del Shin Bet como un golpe a una institución clave del Estado, motivado por razones políticas, y vinculado a las investigaciones de corrupción contra asesores de Netanyahu.

El primer ministro ha calificado estas acusaciones como un ataque político en su contra y afirmó que su decisión sobre Bar se debió a la pérdida de confianza en el jefe de seguridad.

Benny Gantz, líder del principal partido opositor centrista, dijo que la destitución de Bar es «una violación directa de la seguridad del Estado y el desmantelamiento de la unidad política en Israel por razones personales y políticas».

Netanyahu enfrenta un juicio por corrupción, cargos que él niega. Sus críticos y opositores políticos lo han acusado repetidamente de explotar la situación de seguridad para evadir sus problemas legales.

El renovado bombardeo israelí sobre Gaza ha causado cientos de muertes palestinas y ha generado condena de países árabes, Europa y Naciones Unidas.

Israel y Hamás se acusan mutuamente de haber roto la tregua iniciada a mediados de enero, la cual dio un respiro a los 2,3 millones de habitantes de Gaza tras 17 meses de guerra, que han reducido el enclave a escombros y forzado el desplazamiento de la mayoría de su población en múltiples ocasiones.

Las encuestas en Israel indican que la mayoría de la población quiere el fin de la guerra y el regreso de los rehenes.

Sin embargo, con el regreso de Ben Gvir, Netanyahu no parece enfrentar una amenaza inminente de los manifestantes, que no han logrado igualar la magnitud de las protestas que en 2023 lo obligaron a revertir la destitución de Gallant.

A pesar de seguir rezagado en las encuestas, su posición ha ganado fuerza con el tiempo. Por ahora, parece contar con el apoyo de la administración del presidente de EE.UU., Donald Trump, que fue consultada antes de los recientes ataques israelíes.

Algunas familias de rehenes han respaldado la reanudación de la guerra. El grupo Tikva, de línea dura, declaró el martes que la única manera de recuperar a todos los rehenes es con un bloqueo total de Gaza, cortando electricidad y agua, y ocupando territorios hasta lograr el colapso de Hamás.

Pero para otras familias de rehenes y sus seguidores, el reinicio de los combates ha intensificado su angustia.

«No tengo idea de qué va a pasar con los rehenes que quedan si la lucha continúa en las próximas semanas», dijo Iftach Brill, un manifestante de 45 años en Tel Aviv. «Es un desastre absoluto para nosotros.»