CALIFORNIA.- Starlink, el sistema de internet satelital de SpaceX, sufrió este jueves una de sus interrupciones internacionales más significativas cuando una falla de software interna dejó sin conexión a decenas de miles de usuarios en todo el mundo. Se trató de una interrupción poco común para el potente sistema impulsado por Elon Musk.
Los usuarios en Estados Unidos y Europa comenzaron a reportar problemas alrededor de las 15:00 EDT (19:00 GMT), según Downdetector, una plataforma colaborativa que rastrea caídas de servicios. El sitio llegó a recibir hasta 61.000 reportes de usuarios afectados.
Con más de 6 millones de usuarios distribuidos en aproximadamente 140 países y territorios, Starlink reconoció más tarde la interrupción a través de su cuenta en X (antes Twitter), donde informó que estaban “implementando activamente una solución”.
El servicio se restableció mayormente después de dos horas y media, según escribió en X Michael Nicolls, vicepresidente de ingeniería de Starlink. “La caída se debió a una falla en servicios internos clave del software que operan la red central”, explicó Nicolls, quien pidió disculpas por el inconveniente y aseguró que investigarán la causa raíz.
El propio Musk también se disculpó: “Perdón por la caída. SpaceX resolverá la causa para asegurarse de que no vuelva a suceder”, escribió el CEO en la misma red social.
La interrupción encendió las alarmas debido a que se trata de un negocio altamente sensible desde el punto de vista comercial. Expertos comenzaron a especular sobre si se había tratado de un simple error técnico, una actualización fallida o incluso un ciberataque.
Doug Madory, analista de la firma Kentik especializada en monitoreo de internet, confirmó que la interrupción fue global y calificó como inusual un corte de tal magnitud. “Probablemente esta haya sido la caída más larga que ha sufrido Starlink desde que se convirtió en un proveedor de servicios importante”, señaló.
Desde su lanzamiento en 2020, SpaceX ha puesto en órbita más de 8.000 satélites Starlink, construyendo una red distribuida en órbita terrestre baja que ha captado una fuerte demanda por parte de fuerzas armadas, industrias de transporte y consumidores en zonas rurales sin acceso a internet por fibra óptica.
“Me inclinaría a pensar que se trata de una mala actualización de software, no muy distinta al desastre de CrowdStrike con Windows del año pasado, o quizás un ciberataque”, sugirió Gregory Falco, director del laboratorio de ciberseguridad espacial de la Universidad de Cornell.
En julio de 2024, una actualización del popular software de seguridad informática de CrowdStrike provocó la caída global de servicios digitales, afectando vuelos y sectores clave en todo el mundo. En ese caso, unos 8,5 millones de dispositivos con Windows resultaron afectados.
Por el momento no está claro si la interrupción de este jueves afectó a otros servicios satelitales de SpaceX que dependen de la red de Starlink. Entre ellos figura Starshield, la unidad orientada a servicios para el sector militar, que mantiene contratos multimillonarios con el Pentágono y agencias de inteligencia de Estados Unidos.
SpaceX ha enfocado gran parte de sus esfuerzos recientes en actualizar la red para responder a la creciente demanda de mayor velocidad y ancho de banda. En alianza con T-Mobile, la empresa también está expandiendo la constelación con satélites más grandes y potentes que permitirán servicios de mensajería de texto directa a celulares, una herramienta clave para emergencias en zonas rurales sin cobertura móvil.
