PEKÍN.— El primer ministro chino, Li Qiang, instó el martes a los socios comerciales a rechazar el proteccionismo creciente, un día después de que la segunda economía más grande del mundo registrara un superávit comercial récord de USD 1 billón, impulsado por una avalancha de exportaciones hacia mercados no estadounidenses.

Pekín enfrenta tensiones crecientes con socios comerciales más allá de Estados Unidos, quienes exigen que China haga más para reformar su economía de USD 19 billones y reducir su dependencia de las exportaciones para sostener el crecimiento.

El segundo funcionario más importante de China pidió a los jefes del FMI, el Banco Mundial, la Organización Mundial del Comercio y otros organismos fortalecer la gobernanza global ante el creciente número de economías que imponen aranceles a bienes importados, incluida China.

“Desde principios de año, la amenaza de los aranceles se cierne sobre la economía global, con diversas restricciones comerciales proliferando y afectando gravemente la actividad económica mundial”, dijo Li durante el Diálogo “1+10” en Pekín, que también incluyó a funcionarios de la OCDE y la Organización Internacional del Trabajo.

“Las consecuencias mutuamente destructivas de los aranceles son cada vez más evidentes, y los llamados a defender el libre comercio se vuelven más fuertes desde todos los frentes”, añadió.

Los analistas coinciden en gran medida en que el enorme superávit comercial de China —y su renuencia a alejarse de un modelo económico basado en las exportaciones— está alimentando directamente el aumento global de aranceles. Sin embargo, ven pocos incentivos para que Pekín cambie de rumbo, pese a la creciente presión internacional, lo que ha derivado en un aumento mundial de tensiones competitivas y medidas proteccionistas.

El presidente francés Emmanuel Macron dijo el domingo que había amenazado a Pekín con imponer aranceles durante su visita de Estado la semana pasada, que coincidió con el anuncio de la Comisión Europea de planes para fortalecer la resiliencia europea ante amenazas como la escasez de tierras raras y las importaciones a precios de dumping.

Economistas señalan que, aunque la decisión del presidente estadounidense Donald Trump de subir aranceles a productos chinos fue altamente disruptiva para el comercio mundial, la renuencia de Pekín a reformar deja a Occidente con pocas alternativas.

“China no está tomando ninguna medida y creo que no tiene intención de hacerlo”, dijo Alicia García-Herrero, investigadora sénior en el think tank Bruegel. “No veo que a China le importen estas visitas oficiales”.

“Su modelo exportador aportará alrededor del 40% del crecimiento global en 2025. No creo que alguna vez haya sido tan alto, y se supone que China está creciendo, así que no hay razón para semejante contribución a la demanda externa”, añadió.

Los datos comerciales del lunes indicaron que la estrategia china para diversificar exportaciones desde la victoria electoral de Trump en noviembre de 2024 empieza a rendir frutos, con un aumento de envíos hacia Europa, Australia y el Sudeste Asiático.

“Los aranceles estadounidenses han desviado exportaciones chinas hacia otros destinos, exacerbando presiones competitivas en muchas partes del mundo”, dijo Fred Neumann, economista jefe para Asia-Pacífico de HSBC. “Esto recuerda que los aranceles pueden distorsionar los flujos comerciales, pero por sí solos no corrigen los desequilibrios macroeconómicos fundamentales”.

China insiste en que está comprometida a reducir su dependencia del sector manufacturero impulsado por crédito y de las exportaciones, y líderes del país prometieron el lunes nuevas medidas para estimular la demanda interna.

Pero analistas dicen que las señales provenientes de reuniones clave del Partido Comunista muestran que los responsables de política no están dispuestos a abandonar su enfoque económico centrado en la producción.

“Hasta ahora no veo señales reales de que los aranceles unilaterales de Trump hayan frenado la maquinaria exportadora china”, escribió Brad Setser, exfuncionario de comercio estadounidense y analista del CFR, en X tras conocerse los datos comerciales.

Neumann, de HSBC, señaló que un repunte de la demanda interna ayudaría enormemente a reducir presiones sobre el comercio global, pero que esto es poco probable en el corto plazo a menos que China adopte una relajación de políticas sustancial.

Advirtió que las economías afectadas por la guerra arancelaria entre Estados Unidos y China podrían ceder a las presiones proteccionistas e imponer barreras adicionales para proteger a sus exportadores si Pekín no toma medidas para impulsar su demanda interna.

Con un crecimiento encaminado a alcanzar alrededor del 5% en 2025, se espera que Pekín evite estímulos nuevos, optando en cambio por aumentar el gasto en infraestructura.

“Creo que los países empiezan a pensar: ‘¿qué instrumentos tenemos para frenar esto?’”, dijo García-Herrero.

“Está claro que por eso todos están golpeando la puerta de China”, añadió, en referencia a las recientes visitas de Macron, el rey Felipe de España y los ministros de Finanzas y Exteriores de Alemania, entre otros.

“La presión está aumentando, y China no está lista para responder.”