PARÍS.— Francia está dispuesta a debatir la posibilidad de extender la protección de su arsenal nuclear a sus socios europeos, afirmó el presidente Emmanuel Macron en un solemne discurso a la nación el miércoles, en el que advirtió que Europa debe afrontar la amenaza de Rusia.

Francia y el Reino Unido son las únicas dos potencias nucleares de Europa. “Nuestra disuasión nuclear nos protege: es completa, soberana, plenamente francesa”, dijo Macron en su discurso televisado.

“Pero, en respuesta al llamado histórico del futuro canciller alemán, he decidido abrir el debate estratégico sobre la protección de nuestros aliados en el continente europeo a través de nuestra disuasión (nuclear)”, añadió.

El futuro canciller alemán, Friedrich Merz, ha cuestionado si la OTAN seguirá existiendo en su “forma actual” para junio y ha abogado por entablar conversaciones con Francia y el Reino Unido sobre una posible ampliación de su protección nuclear.

Hasta ahora, la estrategia de disuasión nuclear de Francia ha sido defensiva y se ha centrado en proteger los intereses vitales del país.

En su discurso, Macron también señaló que Francia tendrá que aumentar su gasto en defensa y continuará ayudando a Ucrania. Reconoció la preocupación de los votantes por Rusia y por la incertidumbre que genera la nueva administración estadounidense en el orden internacional.

Dijo que quería confiar en que Estados Unidos “seguirá a nuestro lado”, aunque advirtió que Europa debe estar preparada en caso de que eso ya no sea así.

“Sé que están legítimamente preocupados por los acontecimientos actuales, que están alterando el orden mundial”, dijo Macron a los ciudadanos.

“Rusia se ha convertido en una amenaza para Francia y para Europa”, afirmó, añadiendo que “mirar y no hacer nada sería una locura”. Macron también expresó su intención de “convencer y disuadir al presidente de Estados Unidos” de no imponer aranceles más altos a las importaciones europeas.

En los primeros años de la Guerra Fría, el expresidente Charles de Gaulle desarrolló una estrategia de disuasión nuclear diseñada para ser completamente independiente de las dos potencias dominantes de la época: la Unión Soviética y Estados Unidos.

La disuasión nuclear de Francia se basa en fuerzas aéreas y marítimas, con aviones de combate Rafale y submarinos nucleares capaces de lanzar ataques en cualquier momento, bajo la única orden del presidente francés.

Según la Federación de Científicos Americanos, Estados Unidos y Rusia poseen actualmente aproximadamente el 88% del arsenal nuclear mundial. Francia cuenta con un estimado de 290 ojivas nucleares, mientras que el Reino Unido tiene 225.

El fin de semana, Macron había declarado a medios portugueses que podría abrir un debate sobre la disuasión nuclear de Francia, lo que fue criticado de inmediato por la líder de extrema derecha Marine Le Pen.

En su discurso televisado, en vísperas de una cumbre crucial de la Unión Europea sobre defensa, Macron también anunció que Francia aumentará su gasto en defensa, aunque no especificó en qué medida. Aclaró que no habrá aumentos de impuestos para financiarlo, pero que será necesario tomar decisiones difíciles.

Su intención de reforzar el presupuesto de defensa francés no será fácil de concretar, ya que su gobierno enfrenta dificultades para reducir un déficit fiscal desbordado.

Las declaraciones de Macron se producen en un contexto en el que tanto el Reino Unido como Alemania han anunciado planes para incrementar significativamente su gasto en defensa.

El discurso del presidente francés tiene lugar en medio de una intensa actividad diplomática en Europa para reforzar el apoyo a Ucrania y tratar de recomponer las relaciones entre Washington y Kiev, después de un tenso encuentro entre Donald Trump y el presidente Volodímir Zelenski en la Casa Blanca la semana pasada.

Francia y el Reino Unido buscan cerrar con Ucrania, posiblemente “en los próximos días”, un plan de paz que puedan presentar a Estados Unidos, al tiempo que trabajan para tender puentes entre Washington y Kiev antes de unas posibles negociaciones en la capital estadounidense, según informaron diplomáticos a Reuters.