MERCADOS.— Los futuros de las acciones estadounidenses revirtieron sus pérdidas iniciales el domingo, mientras los inversores se preparan para una semana marcada por la volatilidad en el precio del petróleo, en un contexto en el que el conflicto con Iran amenaza con escalar aún más.

El crudo West Texas Intermediate llegó a subir hasta los u$s 102,57 por barril durante la sesión, aunque luego borró esas ganancias y volvió a cotizar cerca de los u$s 99. El Brent Crude, referencia internacional, también recortó un fuerte avance inicial y se ubicaba alrededor de los u$s 104 por barril.

El petróleo superó la barrera de los u$s 100 la semana pasada por primera vez desde 2022 y acumula una suba cercana al 40% desde el inicio de la campaña de bombardeos de United States e Israel contra Irán a fines de febrero.

En el mercado accionario, los futuros del Dow Jones Industrial Average pasaron de caer más de 100 puntos al comienzo de la sesión a subir más de 140 puntos, equivalente a un avance de 0,3%. También recuperaron terreno los futuros del S&P 500 y del Nasdaq-100, tras las bajas registradas al inicio de la jornada.

El cambio de tendencia podría haber estado influido por un informe publicado por The Wall Street Journal, que señaló que la administración del presidente Donald Trump se prepara para anunciar que varios países aceptaron colaborar en la protección del tráfico de petroleros a través del Strait of Hormuz, una vía clave para el comercio mundial de petróleo.

Trump afirmó luego que exigió a unos siete países que envíen buques de guerra para garantizar el flujo de crudo por el estrecho. Según el mandatario, como esas economías dependen del petróleo del Golfo Pérsico, deberían contribuir a proteger la ruta energética.

En otros mercados, Bitcoin se mantenía por encima de los u$s 72.000 después de un rally el viernes que lo llevó cerca de los u$s 74.000. En cambio, los futuros del Gold y la Silver retrocedían, mientras que el U.S. Dollar Index mostraba una leve caída.

La semana pasada, los tres principales índices de Wall Street cerraron con pérdidas por tercera semana consecutiva. El Dow Jones cayó 2%, el S&P 500 retrocedió 1,6% y el Nasdaq perdió 1,3%.

Los inversores continúan preocupados por la posibilidad de que la infraestructura petrolera en el Golfo Pérsico sea atacada. El viernes, Trump anunció que Estados Unidos había bombardeado objetivos militares en Kharg Island, donde se ubica la principal terminal de exportación de petróleo iraní. Además, advirtió que podría atacar otros puntos clave de la infraestructura petrolera si Teherán no permite el tránsito libre de petroleros por el estrecho de Ormuz.

El domingo, Irán advirtió a United Arab Emirates que evacúe tres de sus principales puertos, lo que sugiere que podrían convertirse en objetivos militares.

En paralelo, Estados Unidos estaría movilizando cerca de 2.500 marines hacia Medio Oriente, lo que eleva la posibilidad de operaciones terrestres en Irán.

En el frente energético, la International Energy Agency anunció que comenzará a liberar reservas estratégicas de petróleo después de aprobar la semana pasada la liberación de 400 millones de barriles. El objetivo es mitigar lo que el organismo calificó como la mayor interrupción del suministro en la historia del mercado petrolero global.

Según el plan, los países miembros de la agencia en Asia y Oceanía liberarán crudo de inmediato, mientras que las reservas de América y Europa comenzarán a liberarse hacia finales de marzo. Estados Unidos prevé aportar cerca de 172 millones de barriles a partir de esta semana.

Por su parte, el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, negó que Teherán haya cerrado el estrecho de Ormuz y afirmó que las fuerzas militares iraníes decidieron permitir el paso seguro de embarcaciones de distintos países.

Para Stephen Innes, socio gerente de SPI Asset Management, el mercado petrolero se encuentra “al borde de una disrupción”. Cada suba del petróleo endurece las condiciones financieras globales y termina impactando en las acciones.

En Wall Street, algunos indicadores técnicos ya comienzan a reflejar tensión en los mercados, mientras crecen los temores sobre un nuevo repunte inflacionario e incluso sobre el riesgo de recesión.

“El panorama económico está cada vez más envuelto en la niebla de la guerra”, advirtió Bob Schwartz, economista senior de Oxford Economics. Según explicó, el fuerte aumento de los precios de la gasolina golpea de forma inmediata los presupuestos de los hogares, especialmente en los segmentos de menores ingresos.

El precio promedio de la gasolina en Estados Unidos alcanzó el domingo los u$s 3,699 por galón, unos 77 centavos más que hace un mes, según datos de AAA.

Aun así, la mayoría de los operadores del mercado parece descontar un aumento temporal en los precios de la energía, bajo la expectativa de que el conflicto sea relativamente breve.

El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, afirmó que el salto en los precios de la gasolina podría durar “algunas semanas más”, y describió la situación actual como una interrupción temporal del flujo energético.

“Dependiendo de cuándo y cómo termine este conflicto, veremos precios elevados hasta ese momento”, señaló Wright, quien además descartó las advertencias de Irán sobre un eventual salto del petróleo por encima de los u$s 200 por barril.

Los efectos del encarecimiento del petróleo y la gasolina podrían comenzar a reflejarse esta semana en las previsiones de resultados corporativos. Empresas como FedEx, Macy’s y Lululemon publicarán sus balances trimestrales.

Además, los inversores seguirán de cerca la reunión de política monetaria de la Federal Reserve esta semana. Si bien se espera que la Fed mantenga las tasas sin cambios el miércoles, cualquier señal sobre los próximos movimientos —incluso la posibilidad de nuevas subas— estará en el centro de la atención del mercado.