SANTIAGO.- El presidente de Chile, Sebastián Piñera, anunció este martes que solicitará al Congreso la prórroga del estado de excepción y la militarización en el sur del país, una zona en la que tiene presencia un histórico conflicto territorial entre indígenas mapuches y empresas forestales. 

“Estamos plenamente preocupados por la grave alteración del orden público y la serie amenaza a la seguridad ciudadana que generan los violentos atentados a manos de bandas criminales que han sucedido en esta zona del país”, indicó el presidente. 

El objetivo de la medida, según agregó en rueda de prensa, es que las Fuerzas Armadas presten apoyo logístico a la Policía “para poder enfrentar con mejores herramientas el terrorismo, el narcotráfico, el crimen organizado que afecta estas regiones”.

El decreto, que lleva vigente desde el 12 de octubre, abarca la militarización de las provincias de Biobío y Arauco, en la región del Biobío, y las provincias de Malleco y Cautín, en La Araucanía. 

Estas y otras zonas del sur han experimentado en el último tiempo una ola de violencia con frecuentes ataques a maquinaria agrícola y predios, cortes de carreteras, huelgas de hambre de presos indígenas y tiroteos con víctimas mortales. 

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Varios de esos episodios se enmarcan en el conflicto mapuche, que enfrenta al Estado chileno y al principal grupo indígena del país, que reclama las tierras que habitaron durante siglos y que ahora pertenecen, en su mayoría, a grandes empresas agrícolas. 

Según Piñera, gracias a la presencia militar de las últimas semanas, se han realizado más de 20.000 controles preventivos, 59 detenciones y “reducir prácticamente a a mitad los incendios y la décima parte las usurpaciones de propiedades”.