RIAD.- Arabia Saudita puso fin a una purga generalizada contra la corrupción, ordenada por el Príncipe heredero Mohammed bin Salman, quien aseguró haber recuperado más de 106 mil millones de dólares a través de acuerdos con decenas de príncipes, ministros y empresarios de alto nivel.
En una declaración el miércoles, una corte real dijo que las autoridades habían convocado a 381 personas, algunas como testigos, en el marco de la campaña lanzada en noviembre de 2017, pero no dio nombres. Detalló que 87 personas confesaron cargos en su contra y llegaron a acuerdos que incluían la confiscación de bienes raíces, compañías, efectivo y otros activos.
La campaña terminó tan abruptamente como comenzó, a pesar de las especulaciones en la comunidad empresarial de que una nueva ronda de arrestos era inminente. El fiscal se negó a resolver los casos de 56 personas debido a los cargos penales existentes en su contra. Ocho más que rechazaron ofertas de liquidación están acusados de corrupción, dijo el tribunal. Los detenidos que no fueron acusados fueron liberados, pero no estaba claro cuándo finalizarían las prohibiciones de viaje, las congelaciones bancarias y el monitoreo electrónico de al menos algunos de los liberados anteriormente.
Durante los primeros tres meses de la campaña, muchos miembros de la élite económica y política del reino fueron retenidos en el Hotel Ritz-Carlton de Riad, y algunos más tarde fueron trasladados a una prisión. Según informes, algunos detenidos fueron torturados, una denuncia que las autoridades han negado.
Las cifras publicadas el miércoles fueron poco diferentes de las que el gobierno anunció en su última actualización, exactamente un año antes. No está claro cuánto del dinero que dice que se recuperó en realidad ha llegado a las arcas estatales.
Hace solo un mes, el ministro de finanzas dijo a Reuters que las autoridades habían recolectado unos 13 mil millones de dólares de los asentamientos en 2018 y esperaban una cantidad similar este año.
Los críticos lo calificaron de un juego de poder del príncipe Mohammed. A algunos inversionistas extranjeros les desconcertó el hecho de que esté tratando de diversificar la economía del petróleo. Bin Salman ha defendido la campaña anticorrupción como «terapia de choque» mientras intenta revisar la economía.
El asesinato en octubre del periodista Jamal Khashoggi por agentes saudíes dentro del consulado del reino en Estambul empañó la reputación del príncipe heredero en Occidente e intensificó las críticas al historial de derechos humanos de Riad y su papel en la guerra en curso en Yemen.
Sus reformas sociales, incluida la reducción de las restricciones, como la prohibición de cines y la conducción de mujeres, se han visto acompañadas por la represión de la disidencia, incluidos los arrestos de decenas de académicos islámicos, activistas de los derechos de las mujeres e intelectuales.
