WASHINGTON.— El presidente Donald Trump y su par chino, Xi Jinping, intentarán alcanzar este viernes un acuerdo que mantenga en línea a la aplicación de videos TikTok en Estados Unidos y, al mismo tiempo, reduzca tensiones entre dos superpotencias trabadas en un enfrentamiento comercial.
El entendimiento figura en lo más alto de la agenda, junto con el comercio, en la primera llamada en tres meses entre ambos líderes, prevista para la mañana del viernes, según informaron funcionarios estadounidenses. Pekín, sin embargo, no confirmó la conversación.
El esfuerzo de Trump y Xi por estabilizar la relación coincide con las conversaciones en torno a una posible cumbre presencial entre ambos mandatarios durante la reunión de la APEC en Corea del Sur, del 30 de octubre al 1 de noviembre, según reportó Reuters.
Uno de los principales obstáculos que debía superar Trump para mantener a TikTok funcionando era la aprobación de Pekín. El Congreso había ordenado cerrar la aplicación para usuarios estadounidenses en enero de 2025 si los activos en EE. UU. no eran vendidos por su dueño chino, ByteDance.
Trump decidió no hacer cumplir la ley mientras su administración busca un nuevo comprador, también porque teme que una prohibición enfurezca a la enorme base de usuarios de TikTok y altere las comunicaciones políticas.
“Me gusta TikTok; me ayudó a ser elegido”, dijo el jueves en una conferencia de prensa. “TikTok tiene un valor tremendo. Estados Unidos tiene ese valor en sus manos porque somos nosotros quienes tenemos que aprobarlo”.
Interrogantes clave sobre el acuerdo
Persisten dudas sobre la estructura de propiedad que tendría la compañía, el grado de control que mantendría China y si el Congreso lo aprobará. Según Reuters, el acuerdo trasladaría los activos de TikTok en EE. UU. a manos estadounidenses, aunque seguiría utilizando el algoritmo de ByteDance, algo que preocupa a legisladores que temen espionaje o influencia política desde Pekín. China sostiene que no hay pruebas de una amenaza a la seguridad nacional.
Relaciones frías
Trump presenta su política exterior como una búsqueda de paz y acuerdos, pero los lazos entre las dos mayores economías del mundo siguen tensos.
“Estamos bastante cerca de un acuerdo”, dijo el jueves, aludiendo también a las negociaciones comerciales más amplias. “Podríamos hacer una extensión con China, pero basada en los mismos términos que tenemos ahora, que son bastante buenos”.
Otros puntos sensibles son la competencia en semiconductores y tecnologías avanzadas, la demanda de EE. UU. de que China compre más soja estadounidense y aviones de Boeing, y la presión de Washington para que Pekín frene la exportación de químicos vinculados al fentanilo, causa principal de muertes por sobredosis en EE. UU. China ha acusado a Washington de tergiversar el tema.
Con las dos economías desacelerándose, Trump volvió al poder en enero aplicando fuertes aumentos arancelarios, especialmente contra el modelo exportador chino, lo que provocó represalias de Pekín. Los aranceles de ambos lados treparon a porcentajes de tres dígitos en abril.
Desde mayo, una serie de acuerdos parciales logró pausar la guerra arancelaria y dejó en suspenso disputas que habían llevado a China a restringir la exportación de imanes de tierras raras, esenciales para la tecnología estadounidense. Trump, por su parte, había bloqueado el acceso de Pekín a software de diseño de semiconductores, motores a reacción y ciertos químicos.
“El uso efectivo por parte de China de los palos (tierras raras) y las zanahorias (TikTok) inclinó la balanza claramente a su favor”, opinó Scott Kennedy, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS).
Los aranceles, un impuesto a los importadores estadounidenses, son un pilar de la política económica de Trump. Los elevó a los niveles más altos en casi un siglo y los presentó como un remedio para recuperar empleos manufactureros, reducir déficits fiscales, corregir desequilibrios comerciales y forzar concesiones extranjeras.
Aun así, China sigue siendo el tercer mayor socio comercial de EE. UU. y su mayor fuente de déficit bilateral en bienes. Trump ha amenazado con aplicar sanciones adicionales a exportaciones chinas vinculadas al petróleo ruso, pero hasta ahora las ha evitado.
En paralelo, crecen las preocupaciones regionales en torno a Taiwán y el mar de la China Meridional, aunque estos focos no logran tanta atención en Washington como las guerras en Ucrania y Gaza.
“La diplomacia entre jefes de Estado tiene un rol insustituible para dar orientación estratégica a las relaciones entre China y EE. UU.”, señaló Liu Pengyu, vocero de la embajada china en Washington.
Como gesto previo a la llamada, China permitió la salida del banquero de Wells Fargo, Chenyue Mao, quien había estado impedido de regresar a EE. UU. durante varios meses.
