KINSHASA.— Al menos 32 mineros artesanales murieron en un derrumbe en una mina de cobalto en el sur de la República Democrática del Congo, indicaron fuentes gubernamentales en las últimas horas.
El ministro regional del Interior, Roy Kaumba Mayonde, señaló que las operaciones de búsqueda «continúan», tras el derrumbe de un puente que cruza un tramo inundado que delimita el sitio minero de Kalando, situado en la provincia de Lualaba.
El responsable indicó que el acceso a esa instalación estaba prohibido «a causa de las fuertes lluvias y los riesgos de derrumbe», pero que «mineros irregulares forzaron la entrada» de la cantera y el puente se derrumbó a su paso.
Un informe del organismo gubernamental que proporciona asistencia a cooperativas mineras (Saemape) indicó este domingo que disparos de soldados en el lugar provocaron pánico entre los mineros, quienes corrieron hacia el puente y se «amontonaron unos sobre otros, causando heridos y muertos» tras la caída de la estructura.
República Democrática del Congo produce más de 70% del cobalto a escala mundial, un metal esencial para las baterías que se usan en electrónica y en automóviles eléctricos.
La mayor parte del cobalto congoleño se extrae en unas gigantescas minas industriales y se calcula que más de 200.000 personas trabajan en sitios ilegales.
