SÍDNEY.— Un tribunal australiano ordenó este viernes al portal de búsqueda de alojamientos Trivago, con sede en Alemania, a pagar una multa millonaria por dar información engañosa sobre las tarifas de las habitaciones de hoteles entre diciembre de 2016 y septiembre de 2019.
La multa ordenada por el Tribunal Federal de Australia, que determinó hace más de dos años, en enero de 2020, que esta multinacional tecnológica violó la Ley Australiana de Consumo, es de 44,7 millones de dólares australianos (unos 32,8 millones de dólares estadounidenses) de acuerdo con el fallo publicado.
El juez Mark Moshinsky explicó que considera necesario “a efectos de disuasión específica y general, fijar sanciones muy superiores a los beneficios obtenidos por Trivago con su conducta infractora “con el fin de reflejar la gravedad de las infracciones”.
El magistrado apuntó que Trivago había propuesto pagar “solo la mitad de los daños y perjuicios estimados sufridos por los consumidores (aproximadamente 30 millones de dólares australianos)”, precisó el representante de la Justicia al referirse a un monto equivalente a unos 22 millones de dólares estadounidenses.
Trivago, que fue demandada por la Comisión Australia de Competencia y Consumo, engañó a las personas al decir que les ayudará a encontrar de forma fácil y rápida las mejores ofertas o tarifas disponibles para un determinado hotel, según el organismo defensor del consumidor.
En estos casos, Trivago utilizaba un algoritmo que otorgaba un peso significativo a los sitios de reserva de hoteles en línea que le pagaban la tarifa más alta por clic para tener una mayor visibilidad en su portal, por lo tanto, a menudo no eran las ofertas más baratas para quienes eran sus consumidores, explicó en un comunicado la ACCC.
Trivago, que tiene a la estadunidense Expedia como accionista mayoritaria, admitió que entre diciembre de 2016 y septiembre de 2019 recibió aproximadamente 58 millones de dólares australianos (cerca de 42,6 millones de dólares estadounidenses) en comisiones de coste por clic por estas supuestas ofertas engañosas.
El monto total de las sobrepagas realizados por quienes eran sus consumidores entre diciembre de 2016 y septiembre de 2019, que sirvieron para determinar la multa, fue de unos 38 millones de dólares australianos, unos 28 millones de dólares estadounidenses, de acuerdo con los cálculos de la ACCC.
