PEKÍN.—China está a punto de lanzar una misión histórica esta semana, enviando la tripulación de astronautas más joven en su historia a la estación espacial que han estado construyendo. Las autoridades confirmaron esto el miércoles.
El despegue del módulo Shenzhou-17, con tres astronautas a bordo, está programado para el jueves a las 11:14 (hora local), desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, ubicado en el árido noroeste del país.
Chinese astronauts Tang Hongbo, Tang Shengjie, and Jiang Xinlin will carry out the Shenzhou-17 manned spaceflight mission, and Tang Hongbo will be the commander https://t.co/fMAnKp9l5L pic.twitter.com/1UlkwcNAvm
— China Xinhua News (@XHNews) October 25, 2023
La oficina de información del Consejo de Estado chino anunció en un comunicado que se trata de la tripulación de astronautas más joven en términos de edad promedio desde el inicio de la misión de construcción de la estación espacial.
La tripulación está compuesta por Tang Hongbo, en la cuarentena, y Tang Shengjie y Jiang Xinlin, ambos en la treintena, y este es su primer viaje al espacio. La edad promedio de esta tripulación es de 38 años, notablemente inferior a los 42 años que tenía la tripulación de la misión anterior, Shenzhou-16, que todavía se encuentra en órbita.
La estación espacial Tiangong es la joya de la corona del programa espacial de China, que también ha logrado exitosamente enviar robots de exploración a Marte y la Luna, y se convirtió en el tercer país en poner seres humanos en órbita.
El módulo final de la estación se acopló a la estructura principal el año pasado, y la nave está equipada con tecnología científica de vanguardia, según la agencia de noticias estatal Xinhua.
Se espera que la estación Tiangong permanezca en la órbita baja de la Tierra, a una altitud de aproximadamente 400-450 kilómetros sobre el planeta, durante al menos 10 años.