BOGOTÁ.— Los combates entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y una facción disidente de las FARC en la región de Catatumbo, Colombia, han dejado un saldo trágico de más de 80 muertos, al menos 20 heridos y miles de personas desplazadas, según informó el gobernador de Norte de Santander, William Villamizar, este domingo 19 de enero de 2025.

Villamizar describió la situación como «muy triste» desde la ciudad de Cúcuta, capital del departamento, y destacó que los heridos han sido evacuados por vía aérea para garantizar su supervivencia.

La Defensoría del Pueblo, por su parte, reportó el sábado que unas 60 personas han perdido la vida de forma violenta en el marco de los enfrentamientos.

Este domingo, el ejército colombiano anunció que, mediante una operación de asalto aéreo, lograron acceder a una zona confinada en el caserío de La Gabarra, en el municipio de Tibú. En esta operación rescataron a un líder social y a uno de sus familiares que estaban siendo perseguidos por miembros del ELN.

La guerra entre el ELN y las disidencias de las FARC, que se inició el jueves anterior, también ha generado un desplazamiento masivo de campesinos. Miles de personas han huido hacia las áreas urbanas de Cúcuta, Ocaña y Tibú, mientras que otras han cruzado la frontera hacia Venezuela, atravesando la densa selva que separa ambos países.

Catatumbo, una región caracterizada por su pobreza y su terreno montañoso, es el escenario de constantes disputas territoriales entre grupos armados ilegales que buscan controlar los cultivos de coca y las rutas clave para el tráfico de drogas.